火山地质学是研究地球历史上由火山作用形成的地质体的地质学分支学科。它与火山学关系密切但又有所区别。
火山学主要是研究现代火山现象及各类火山活动的特征、活动的规律、火山活动的产物、火山活动的成因与机制、形成火山活动的地质构造背景及其演化历史、空间分布规律、与成矿作用的关系以及火山爆发预报等。火山地质学则是运用地质学和火山学的原理和方法，研究地球历史上早已形成的古火山岩及有关地质现象。
火山地质学的研究内容广泛。主要有火山喷发物、火山岩地层、火山地质构造、火山矿产、宇宙火山活动等方面。
火山喷发产物主要有松散的火山碎屑物以及固结成岩的火山碎屑岩，熔浆凝固形成的熔岩。研究这些产物的化学成分，矿物成分，形成的温压条件，结构构造，次生变化，并进一步研究火山岩浆的起源和演化规律。
火山岩多半喷出地表，常与沉积岩共生，构成火山-沉积岩系，形成地层的一部分。根据火山岩中的沉积夹层内的生物化石和对火山岩进行同位素年代测定，可以了解火山岩地层特征及其形成的年代，并建立火山岩地层层序及地层单位。
火山喷出的产物，除大部分堆积在地表外，也有部分形成于地表之浅部，构成潜火山岩体。在火山口附近堆积的熔岩和火山碎屑物，形成各种形态的火山锥。包括火山锥、火山通道及其附近的潜火山岩体和有关矿体，统称为火山机构。研究火山机构的特征以及控制火山喷发的构造体系，可以进一步了解火山活动的规律和板块构造的关系。
火山活动常常与各种矿产有关。在各个地质时期的火山岩地层和火山机构中，常常伴生有各种金属和非金属矿床。研究这些矿床和各种火山岩之间的赋有关系和赋存形式，了解火山作用的成矿规律，并提出各种矿床的找矿标志。
目前已了解，除地球历史上有过火山活动外，宇宙其他某些天体，历史上也有火山活动及其形成的产物和痕迹。近年来随着宇宙探索的迅速进展，利用宇宙飞行器研究月球和其他行星(如木星、金星等)及其卫星上的火山活动产物，已初步形成宇宙地质学的一个重要组成部分。
火山地质学研究主要通过野外和室内工作进行。野外考察工作主要是弄清火山地质体的分布范围、规模、分布特征，并系统观察和采集各种火山物质及火山地质体的样品。室内工作主要是进行各种样品处理和分析。主要有岩相分析、化学分析、X光分析、电镜扫描、电子探针分析等，着重搞清火山物质的组成及其特征；稀土微量元素及同位素的研究分析，着重搞清火山物质形成的机制及火山物质来源、年代等。
火山地质体的形成与火山作用关系密切，而研究火山地质体又直接应用地质学的方法，因此与火山学和地质学中有关的地层学、构造地质学、岩石学、矿物学、矿床地质学都有十分密切的关系。