灾难性天气与大规模物种灭绝事件已经到来,但地球还在持续变暖
全球变暖与气候变化这两个词汇常被人们当作同义词互换使用,但科学家们在描述当前影响地球天气和气候系统的复杂变化时,更倾向于采用气候变化这一表述。人们在英国维冈的一个城市湖泊边观赏艺术家卢克·杰拉姆的作品《漂浮的地球》。这件雕塑作品让人们关注到全球变暖问题,全球范围内的气温上升正引发着重大的气候变化。 | 国家地理图片集自工业革命以来,化石燃料得以在从发电到交通运输等各个领域广泛应用,地球便开启了持续升温的历程。2024年成为了有记录以来最热的年份,同时也是地球温度首次突破1.5摄氏度大关的一年。过去的十年堪称有史以来最热的十年,一项针对过去4.85亿年地球平均温度的重建研究显示,每当地球变暖,灾难性天气与大规模物种灭绝事件便会随之而来。该研究特别指出,在已考察的地球历史时期中,从未出现过如今这般快速的升温状况。全球变暖(Global warming)与气候变化(climate change)这两个词汇常被人们当作同义词互换使用,但科学家们在描述当前影响地球天气和气候系统的复杂变化时,更倾向于采用“气候变化”这一表述。气候变化不仅涵盖平均气温的升高,还包括自然灾害频发、野生动物栖息地改变、海平面上升(rising seas)以及一系列其他影响。而随着人类持续不断地向大气中排放诸如二氧化碳(carbon dioxide)和甲烷(methane)等吸热的温室气体(greenhouse gases),所有这些变化都在逐步显现。全球变暖的成因当化石燃料排放物进入大气后,会改变大气的化学成分,使得阳光能够穿透大气层抵达地球表面,却阻碍热量向太空散发。如此一来,地球便如同温室一般保持温暖,这种现象被称为温室效应(greenhouse effect)。二氧化碳是最为常见的温室气体,也是大气中导致气候变暖的所有污染物中的主要成分。这种气体是石油、天然气和煤炭生产及燃烧过程中的副产品。此外,大约四分之一的二氧化碳排放源自为获取木材或用于农业生产而进行的土地开垦活动。甲烷是另一种常见的温室气体。尽管其排放量仅占总排放量的约16%,但其温室效应约为二氧化碳的25倍,不过消散速度也更快。这意味着甲烷在气候变暖进程中能产生巨大影响,但如果能够终止甲烷污染,也可以迅速遏制大气变暖的程度。甲烷的来源较为广泛,包括农业领域(主要是畜牧业)、石油和天然气生产过程中的泄漏,以及垃圾填埋场的废弃物分解。全球变暖的影响全球变暖最为令人担忧的影响之一,体现在气温升高对地球极地地区和山岳冰川的作用上。北极地区的变暖速度达到了地球其他地区的四倍之快。这种变暖现象不仅减少了极为重要的冰栖息地,还扰乱了急流的正常流动,进而在全球范围内引发了更难以预测的天气模式。地球变暖的表现远不止气温升高这一点。随着地球温度不断上升,降水情况也变得愈发极端。温度计每升高1度,空气中的水汽含量大约会增加7%。大气中水汽含量的这种变化,可能会引发山洪暴发、更具破坏力的飓风,甚至看似矛盾的更强暴风雪。世界顶尖的科学家们会定期汇聚一堂,对地球变化的最新研究成果进行研讨与审查。这些审查的成果会被整合形成定期发布的报告,即政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change,IPCC)报告。一份全面的报告详细阐述了全球气温上升可能带来的破坏性后果:珊瑚礁(Coral reefs)如今已成为高度濒危(endangered)的生态系统。当珊瑚遭遇高温等环境压力时,会排出体内的彩色藻类,呈现出可怕的白色,这一现象被称为珊瑚白化(coral bleaching)。处于这种脆弱状态下的珊瑚,更容易走向死亡。树木因干旱而不断死亡,这种大规模的树木死亡现象正在重塑森林生态系统。气温上升和降水模式的改变,使得野火(wildfires)发生得更为频繁,波及范围也更广。研究表明,野火甚至开始向美国东部(eastern U.S.)蔓延,而在历史上,该地区火灾一直相对较少。飓风变得更具破坏力,带来的降雨量也大幅增加,这种影响将造成更为严重的损失。部分科学家指出,我们甚至需要为可能出现的6级飓风(Cat 6 storms)做好准备。(目前的飓风等级系统中,最高等级为5级。)限制措施从理论层面来看,限制全球变暖的加剧是可以实现的,但在实际操作中,面临着诸多政治、社会和经济方面的难题。为了有效减少气候变暖,必须对那些产生温室气体的源头进行限制。例如,用于发电或为工业制造提供动力的石油和天然气,需要逐步被风能和太阳能等净零排放技术所替代。交通运输作为另一个主要的排放源,需要更多地推广电动汽车,发展公共交通,同时采用创新的城市设计理念,如建设安全的自行车道和打造适宜步行的城市环境。曾经被视为不太现实的地球工程(geoengineering),如今正受到科学界更为严肃的审视。这种技术主要依赖于对地球大气层进行人为干预,通过物理手段阻挡太阳的致暖射线,或者直接从空气中吸收二氧化碳。恢复自然环境同样有助于限制气候变暖。树木、海洋、湿地等生态系统都具备吸收多余碳的能力,但一旦这些生态系统遭到破坏,它们抵御气候变化的潜力也将随之丧失。最终,我们还需要适应不断升高的气温,例如建造能够抵御海平面上升的房屋,或者研发在热浪期间更高效的房屋降温技术。编辑:诸鹏飞审核:盛捷
2025-04-24