①考古学 (Archaeology)是根据人类通过各种活动遗留下来的实物以研究人类古代历史的一门科学。考古学属于社会科学范畴，是历史科学的一个组成部分。其研究年代的下限，在中国定在明朝的灭亡(1644)。其上限也很清楚，即有了人类以后，尤其是有了人类活动所遗留下的实物以后。可以说考古学研究的时间范畴大体上是旧石器时代到中国的明末（欧美各国时代下限各不相同）。人类的旧石器时代约相当于地质历史时期的中更新世中期至晚更新世晚期。更早些的更新世早期旧石器多无确切的断代证据。
②作为考古学研究对象的旧石器时代的遗物，都是埋藏在第四纪地层中的。对除石器外的其余研究工作,包括当时的生物化石，必须由地质学家(包括地貌学家)和古生物学家担任。因此,作为自然科学工作者的古生物学家也常常从事旧石器时代考古工作。到新石器时代(包括中石器时代)人类文化更为进步,其器物也更为多样，又出现了装饰品、陶器等。其时代约相当于地质历史的全新世，已经不属于古生物学研究范畴。作为历史科学的一部分，新石器时代考古基本上都由社会科学工作者承担。
这一概念在科学上是清楚的。考古学研究对象主要是经过人类有意识加工的。有时一些自然物虽未经人类加工，但与人类活动有关，并能反映人类的活动，如农作物、家畜、渔猎品、采集品等，也属考古学研究范围，但对其详细研究工作却须由生物学家、古生物学家按照自然科学方法进行工作的问题了。
考古学属于人文科学或社会科学中历史科学的一部分，在欧美虽有时包括在广义的人类学中，但它绝不属自然科学。但这并不排斥在考古学研究中尽量采用自然科学知识和技术方法或和有关的自然科学工作者合作进行考古研究。
③古生物学作为生物科学的组成部分，属于自然科学。它研究的对象中包括现代人和猿人在内的一切生物。人类化石自然是古生物学家或专门的古人类学家研究的对象。如上述,人类化石遗址中，往往有石器。因此,部分古人类学家同时也进行旧石器的研究。
因此，考古学与古生物学（或古人类学）是不相统属的两门学科。考古学研究 200万年以内的人类活动遗存（重点是1万年以内的）。古生物学研究的是1万年以前生活过的一切生物（包括人类）自身，当然是通过其所形成的化石。二者在200万年间互有重叠,但其着眼点却有极大差别。