原始社会 primitive society
人类历史发展的第一个阶段 。始于人类的出现 ，终于国家的产生。根据目前发现的人类化石材料，人类的出现至少可以追溯到数百万年之前，而原始社会结束的时间则各地参差不一。
在原始社会，生产力水平十分低下，人们只有依靠集体的力量才能求得生存。这种情况决定了原始社会生产资料的公有制。到原始社会末期，由于生产力的增长，出现了产品的剩余，于是私有制、阶级剥削和阶级压迫也随之而来，原先共同劳动、共同分配的生产关系遭到破坏。最后，原始社会终于为阶级社会所取代。
旧石器时代 人类最初使用的工具主要是石器。考古学上把使用石器的时代称为石器时代。当时，除石器外，也使用木器、骨器和角器，后来还使用陶器。根据石器制作技术的演进和生产水平的发展，考古学者把石器时代分为旧石器时代、中石器时代和新石器时代。
氏族公社的产生 人类最早的社会组织形式是血缘家族。在血缘家族中，婚姻按班辈划分，所有的兄弟姊妹，包括从兄弟姊妹之间都互为夫妻，而不同班辈之间的婚姻关系则被排斥。一个血缘家族就是一个公社。它的存在时间大致相当于旧石器时代早期和中期。
到旧石器时代晚期，采集和狩猎都有较大发展，人类转入了相对的定居生活。人口逐渐增多，原先的血缘家族为氏族公社所取代。氏族是与族外婚制同时出现的。在氏族内部，不但禁止不同班辈之间的婚姻，而且禁止兄弟姊妹之间的婚姻。一个氏族的成员必须和另一氏族的成员通婚。在这种情况下，人们只知有母不知有父，氏族的世系只能按母系计算，所以最早的氏族是母系氏族。
中石器时代 从旧石器时代到新石器时代有一过渡阶段，称为中石器时代。此时人们仍以采集狩猎为生，但从遗址中发现的石磨盘、手磨石、臼、杵等谷物加工工具来看，一些学者推断中石器时代是采集经济向食物生产过渡的重要阶段。中石器文化的特点是：细石器被大量使用。不少几何形细石器嵌入木质或骨质的柄上作为工具；广泛使用弓箭；已知驯狗；在一些地方还发现了独木舟和木桨。
新石器时代 新石器文化的要素有：农业和畜牧业的产生，磨光石器的流行，陶器的发明等。农业和畜牧业是新石器时代最重要的特征。在西南亚，主要的驯化作物是小麦和大麦。在东亚则为小米和稻。在中美洲和秘鲁，主要种植玉米、 马铃薯和倭瓜 。驯养的家畜除狗之外 ，较早的有绵羊、山羊、猪、牛等。农业和畜牧业的产生标志着人类从食物的采集者转化为食物的生产者，有的学者称之为新石器时代的农业革命。
母系氏族的繁荣 新石器时代是母系氏族公社的全盛时期。由于人口的增殖，氏族之间的族外群婚实际上已难维持，于是产生了对偶婚制。对偶婚已组成较确定的男女对偶，夫妻各居其母家 ，后来转变为夫居妇家 ，但结合是不 稳 定的。由对偶婚所组成的对偶家庭并非独立的经济单位，当时社会的基本经济细胞仍是母系氏族公社，氏族的最高权力机关是氏族议事会，参加者是氏族的全体成年男女，一切重大事务都由氏族议事会决定，族长也由议事会选举产生。担任族长的一般是年长的妇女。氏族成员有相互援助的义务，有血亲复仇的习惯，有共同的墓地和共同的宗教节日。
金属工具的出现和社会大分工 新石器时代末，人类已使用天然金属，后来学会了制作纯铜器。纯铜质地柔软，不能取代石器，因而纯铜时代也称金石并用时代，公元前3000～前2000年 ，人类进入了青铜时代。公元前
1000年～公元初年，铁被广泛使用。
从金石并用时代到铁器时代，是阶级社会形成的时期。世界各地阶级社会的出现几乎都和金属出现的时代相关，唯一例外的是美洲古代的玛雅。
这一时期，生产有较大发展。在农业方面，锄耕农业被犁 耕 农业所取代 。另一方面 ，在适宜于经营畜牧业的地区，出现了专门从事畜牧业的游牧部落，从而形成了第一次社会大分工。农业和畜牧业的发展，使手工业日趋复杂。金属的冶炼和制造、制陶、制革、纺织、酿酒、榨油等手工业越来越专门化，导致手工业和农业分离，出现了第二次社会大分工。
两次社会大分工促进了交换的发展。在第二次社会大分工之后，出现了商品生产，原始的货币也随之流通起来。一个不从事生产而只经营产品交换的阶级棗商人出现了，F.恩格斯把商人的出现称为第三次社会大分工。
父系氏族公社 随着生产的发展，犁耕农业和畜牧业成了主要的生产部门，男子的劳动在农业和畜牧业中都占主导的地位，妇女的家务劳动和男子的劳动相比较已显得无足轻重。男子在生产中地位的提高，改变了他们在氏族中的地位，而私有制的产生又使男子成了财富的所有者。于是母系氏族被父系氏族公社所取代。在父系氏族公社内，出身和世系按男子的系统计算，实行父系财产继承制。母权制时代的夫居妇家制度变成了妇居夫家制，不稳定的对偶婚逐步向一夫一妻制过渡。
父系氏族还保留着若干民主的性质，但氏族首领改由男子担任，氏族议事会由各大家族的族长组成，原来由全体成年男女参加的氏族议事会，现在由全体成年男子参加。妇女地位逐渐下降。
私有制和阶级的起源 生产力的发展，使产品除维持劳动力的需要之外还有剩余，这就为私有制的产生创造了条件。同时个体劳动逐渐代替集体劳动，一些一夫一妻制的个体家庭从家长制大家族分离出来，成为独立的家庭经济体系。在第一次社会大分工的过程中产生了第一次社会大分裂，即分为主人和奴隶、剥削者和被剥削者两大阶级。到第二次社会大分工后，氏族内部发生了财产的分化，一部分人成为富裕的氏族贵族，大多数则成为贫困的普通公社成员。父系氏族公社末期，氏族的血缘纽带越来越受到冲击。某些破产的从事手工业和商业的氏族成员往往脱离自己的氏族，到别处和与他们没有血缘关系的人们杂居，同时氏族也不断接纳外来人，于是出现了按地域划分的农村公社，它是从公有制向私有制过渡的社会经济组织。在公社内，土地公有，定期分配给各家庭使用，同时森林、草地、牧场也归公有；另一方面，住宅及宅旁的小块园地、农产品、生产工具、牲畜等等都归各家私有。
国家的产生 在原始社会解体的过程中，到处出现穷人和富人、奴隶和奴隶主、一般氏族成员和氏族贵族之间的斗争。这种斗争越演越烈，最后达到不可调和的程度，这时作为阶级统治工具的国家就产生了。在国家产生过程中，军事民主制起了重大作用。军事民主制包括民众会、氏族酋长议事会和后来获得王权的军事首长。掠夺战争加速了私有财产的积累和贫富分化，以军事首长为代表的奴隶主贵族终于夺取了全部权力。至此，氏族制度从人民意志的工具转变为掠夺邻人和压迫自己人民的统治机关，转变为国家了。
原始文化 原始人在采集狩猎生活和农牧业生产中，了解了许多动植物的生活习性和生长规律。为了生产和生活的需要，他们还掌握了一定的地理、气象、天文历法等方面的知识，能清楚地辨认周围的地形，根据日月星辰的位置辨别方向，根据各种征候预测天气的变化，根据月亮圆缺估算时间等。原始人的数学知识较差，直到原始社会末期才发明用刻痕、算筹或结绳计数。
原始人已具有一些医疗知识，发现多种动植物和矿物的治疗性能。在三四万年之前，克罗马农人已用燧石工具进行外科手术，甚至能施行环锯术，即在头骨上穿孔。但原始医学往往和巫术夹杂在一起。
原始的艺术可能萌芽于旧石器时代中期。但大量作品出现于旧石器时代晚期。绘画多发现于洞穴的岩壁上，题材以动物为主，神态栩栩如生。雕刻作品刻在岩壁、石头、骨头和兽角上，有线雕、浮雕和圆雕等不同类型，题材也以动物为主，有些洞穴发现石雕人像，大部分是孕妇像。新石器时代，由于制陶、编织等手工业的发展，造型艺术的题材则以几何形的纹饰或植物花纹图案为主。
音乐和舞蹈也产生于原始时代。
原始宗教 图腾崇拜产生于旧石器时代晚期。实行图腾崇拜的氏族相信某种动物或植物是氏族的祖先或保护者，氏族往往以它命名。祖先崇拜在原始社会也占有重要位置。原始人认为祖先的灵魂支配着活人的生活，因而对祖先表示崇敬，并祈求他们庇佑。新石器时代出现了自然崇拜，人们对在农牧业生产中影 响最大的自然力量如土地 、太阳 、月亮、山岳、雨、水等表示崇拜。
在原始社会，人与人之间的关系是平等的，神灵也无高低之分 。 私有制和阶级产生以后 ， 神鬼也开始有等级区别，最高级的神往往是令人畏惧并对经济生活具有重大影响的神，如太阳神、雷电神等。此时宗教仪式日益复杂，出现了一个专门以宗教和祭祀为职业的僧侣或祭司阶层。