地史学 historical geology
研究地球历史，主要研究地壳和上地幔上部的发展历史及其规律性的学科。又称历史地质学。地质学的一个分支。地史学的研究与古生物学、构造地质学、沉积学、地球物理学等密切相关。地史学的主要任务是根据岩层、化石、构造等物质记录，重塑地壳的演化过程，探求其发展规律。地史学的研究，为进行区域地质调查、矿产普查勘探等提供了理论基础。
1789年，德国的A.G.维尔纳将地层归纳为原始层、过渡层 、覆盖层和冲积层 ，大致分别相当于前寒武系、古生界、中生界和新生界。1796年，英国的W.史密斯提出“每一岩层都含有其特殊的化石，根据化石可以鉴定地层顺序”的论断，这为地层研究和地质年表的建立奠定了基础。20世纪初，英国的A.霍姆斯等利用同位素衰变过程的特有稳定性，测定含放射性元素的矿物和岩石的形成年龄。从而确定地层形成年代，使地质年表有了纪年数据。总的来说，20世纪50年代以前，地史学主要是建立地层系统，确立地质时代，研究范围主要局限于大陆地区，关于海陆分布及其变化的认识，也主要局限于固定论的观点。60年代以后，古地磁和板块构造学的研究取得突破性进展，使地史学的研究摆脱了固定论的束缚，其研究范围也扩展到海洋和地壳深部。
地史学的主要分支及研究内容：①地层学及地质年代学。主要研究地壳表层岩石的形成年代、各地质时期生物群的特征以及地层划分与对比。研究地史时期的顺序及其持续年龄值，制定完善地质年表。②古地理学。主要研究地史时期地层形成时的地理环境及其分布特征，重塑古地理，如海陆分布、气候条件、生物地理区分布及古生态等。③历史大地构造学。主要研究地壳的构造发展史以及与构造演化有关的岩浆活动和变质作用。确定地层的沉积类型及其接触关系，推断其形成的构造条件，划分不同的构造区。