泥质岩（argillaceous rocks）
粒径小于0.0039毫米的细碎屑含量大于50％、并含有大量粘土矿物的沉积岩。又称粘土岩，疏松的称为粘土，固结的称为页岩和泥岩。泥质岩是分布最广的一类沉积岩。地球表面大陆沉积物中的69％是页岩，在整个地质时期所产生的沉积物中，页岩占80％。因此，泥质岩的系统研究，对地壳物质成分的演化，追溯地壳表层的发展史，推论古沉积环境都是非常重要的。大多数泥质岩是母岩风化产物中的细碎屑，呈悬浮状态被搬运到水盆地中，以机械方式沉积而成。由铝硅酸盐矿物的分解产物在原地堆积或在水盆地中通过胶体凝聚作用而形成的泥质岩是比较少见的。因此，从形成机理来看，泥质岩应属于陆源碎屑岩。
泥质岩常见结构有：①泥质结构。主要由小于4微米的颗粒组成,因而岩石致密均一。当含粉砂和砂时，则形成各种过渡类型结构，如粉砂泥质结构、砂泥质结构等。②鲕粒和豆粒结构。粘土质点围绕核心凝聚而成，直径小于2毫米的称鲕粒，大于2毫米的称豆粒，常见于胶体成因的粘土岩中。③同生砾屑结构。粘土物质沉积后，尚未完全固结，受到流水冲刷形成砾屑，又被粘土物质胶结而成。粘土岩的构造分宏观构造和显微构造。宏观构造中最显著的是由于粘土矿物的定向排列而呈现出的剥裂性，在页岩中最常见。常见的显微构造有：由极细小的鳞片状粘土矿物杂乱分布而成的鳞片构造，多见于泥岩中；由纤维状粘土矿物错综交织而成的毡状构造和由片状粘土矿物定向排列而成的定向构造。常在静水环境中形成，也可以是压实作用的结果。
泥质岩的主要岩类有下列几种：
①高岭石粘土（岩），又称高岭土，因首先发现于中国江西景德镇附近的高岭村而得名。主要由高岭石组成，质纯者其含量可达90％以上，其次是埃洛石和伊利石，混入物有石英、长石、云母、黄铁矿、菱铁矿和有机质等。
②蒙脱石粘土（岩）,主要由蒙脱石组成,常含少量白云母、绿泥石、碳酸盐矿物、石膏、有机质以及未分解的火山凝灰物质等。
③伊利石粘土（岩），是以伊利石为主的分布最广的一类粘土(岩)，但经常含有其他粘土矿物，以及石英、长石、云母等碎屑和有机质。岩石常呈灰、黄褐等色，水平层理发育。伊利石粘土（岩）在大陆及海洋环境中均可生成。地层时代越老,其相对含量也越大,这与成岩作用有关。
④泥岩和页岩。泥岩是块状的不具纹理或页理的泥质岩，页岩是具纹理或页理的泥质岩。这两种岩石成分以伊利石为主,此外常含其他粘土矿物和一些碎屑矿物及某些自生矿物。按混入物的化学成分，又可划为：含CaCO3 (<25％)的，称为钙质泥岩和钙质页岩。含铁离子时，岩石呈红、紫红、灰绿等色，称为铁质泥岩和铁质页岩。富含SiO2（含量可达85％以上）的，称为硅质泥岩和硅质页岩。含大量碳化有机质的，称为碳质泥岩和碳质页岩。含较多有机质和细分散的硫化铁而显黑色的，称为黑色泥岩和黑色页岩。黑色页岩中某些地质时期（如前寒武纪、早古生代、石炭纪等）在世界范围内的广泛分布。