蛋白石（opal）
化学成分为 SiO2·nH2O的非晶质或超显微隐晶质矿物。水含量变化很大，通常为3～9％，最高达20％以上，属吸附水性质；但也有少量以 (OH)(形式存在。按结构状态分3种。C型蛋白石是呈超显微晶质的完全有序的低温方石英，但常夹有少量低温鳞石英的结构层，主要产于与熔岩共生的沉积物中，少见；CT型蛋白石是由低温方石英与低温鳞石英两种结构畴成一维堆垛无序所构成的超显微结晶质，其形成常与火山物的分解有关；A型蛋白石为高度无序、近于非晶质的物质，一般为生物成因。在扫描电子显微镜下有些蛋白石表现出是由直径在 150～300nm范围内的等大球体所组成,而球体本身又是由放射状排列的一些最小可达1nm的刃状晶体所构成,各等大球体在三维空间成规则的最紧密堆积，水则充填于空隙中。
蛋白石通常成肉冻状块体或葡萄状、钟乳状皮壳产出。玻璃光泽,但多少带树脂光泽,有的还呈柔和的淡蓝色调的所谓蛋白光。贝壳状断口。摩斯硬度5～6，比重1.99～2.25。硬度、比重以及折射率均随水含量的减少而增高。蛋白石颜色多样，并因而构成不同的变种。普通蛋白石无色或白色，含杂质时可呈浅的灰、黄、蓝、棕、红等色。其中呈乳白色的称为乳蛋白石；密黄色而具树脂光泽的称为脂光蛋白石；具深灰或蓝至黑色体色的黑蛋白石罕见，是珍贵的宝石。作为宝石的其他主要变种有：火蛋白石，具强烈的橙、红等反射色；贵蛋白石呈红、橙、绿、蓝等晶亮闪烁的变彩，已可由人工方法合成。此外，木蛋白石是被蛋白石所石化的树木化石，即具有木质纤维假象的蛋白石。色泽鲜艳的蛋白石自古以来即被用作宝石和装饰品。中国曲阜西夏新石器时代遗址出土过嫩绿色蛋白石手镯。宝石业中，按色泽分为闪山石（闪山云）、欧白、勒子石、玉滴石等。蛋白石形成于地表或近地表富水的地质条件下，存在于各类岩石空洞和裂隙中，尤以火山岩中和热泉活动地区常见。蛋白石在第三纪及近代的海洋沉积物中也常见。蛋白石暴露于干热的大气中时，可逐渐脱水而失去光泽，并最终变为石髓，其间不经过任何成分一定的水合物阶段。宝石级蛋白石的重要产地有：澳大利亚的昆士兰和新南威尔士、墨西哥、洪都拉斯、匈牙利、日本、新西兰、美国的内华达和爱达荷等。