蛭石（vermiculite）
化学组成为Mg0.5(H2O)4{Mg3[AlSi3O10](OH)2},晶体属单斜晶系的层状结构硅酸盐矿物。因加热时能迅速膨胀，弯曲呈水蛭(蚂蟥)状而得名。蛭石可由多种矿物转变而成，化学组成变化很大。它的阳离子交换容量和有机络合物形成能力都与蒙脱石相似。粗的片状蛭石多由黑云母转变而成；细的呈土状,粉末状。
蛭石一般呈褐色、褐黄色或暗绿色,带油脂的玻璃光泽。底面解理完全,解理薄片无弹性或微具弹性。摩斯硬度1.5～2.8,比重2.1～2.7。蛭石除加热能沿c轴膨胀外，还可用化学方法，如将蛭石浸泡在过氧化氢、弱酸及其他电解质中使其膨胀。加热膨胀后的蛭石变成银灰色，比重下降到0.6～0.9。蛭石通常由云母经低温热液蚀变或风化而成。世界上一些重要的蛭石产地，多数与超基性岩、基性岩有关。