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博物馆收藏标本的保护(译文)

发布时间:2014-01-27 作者:
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    博物馆收藏标本的基本目的在于保存好的标本,这些标本保存在优越环境中,合理编排并随时准备用于研究。因此,标本的保护很重要,是博物馆收藏工作中不可分割的一部分。至少可以这样说,当一位研究人员发现一个标签和标本的破碎残片时,尤其这些破碎残片代表了化石照片的标本,或者更糟是这些破碎残片是模式标本,他会很失望。

    伦敦自然历史博物馆古生物标本楼利用空调来调节湿度和温度。理想情况下,根据标本的保护要求,不同的保存状态的标本需要不同的存放条件。比如,黄铁矿(FeS2)化程度高的标本要求相对湿度大约是30%,而更新世的骨骼标本要求相对湿度大约是50%—60%。标本室的温度应保持在16—18°C,避光。标本储藏柜由抽屉和门组成,门“密封”柜子。每次使用之后,都要把门关上。门在抽屉内部和外部环境二者之间起到缓冲作用。最重要的是它尽可能的保持了抽屉内部环境的平稳。

    尽管上面提及了标本保存的一些方法,但是,对黄铁矿化的标本需要额外的保护措施。碳与黄铁矿的结合会导致黄铁矿的腐蚀(Howie,1979)。在湿度增加情况下,硫化铁(FeS2)会分解为硫化铁的各种水化物,使得黄铁矿膨胀,也会产生硫酸(Bang,1994;Newman,1998)。其方程式为:

FeS2 + O2 + H2O     FeSO4.H2O + H2SO4.H2O

    具黄铁矿化的植物通常由碳+黄铁矿组成。为了防止其腐蚀,对具黄铁矿化的植物必须予以特别注意。如果标本柜中的标本已经显示了黄铁矿腐蚀迹象(出现了细微的,白或黄的晶体),就请古生物保护部门进行处理。首先,将标本置于特定环境中,减慢腐蚀过程。特定环境指在常用的聚乙烯或聚丙烯的密封容器中加有硅胶干燥剂,这样能够调节相对湿度达30%的特别要求。我们所使用的容器是Stewart公司生产的“Snapware”系列中的“Stewart容器”。容器透明,从各方向都可看到标本。如果要打开容器,要记录下打开的时间或标本被取出时间。进而决定下一步的处理措施。如果标本存放在Stewart容器中并密切监视,或许没必要进一步处理。但在某些情况下,或许还需要进行化学处理。有两种化学处理方法,但是使用了危险的化学药品,要有合适的工作环境。一种方法是用氨气熏吹标本,氨气会与硫酸和水化硫化铁发生反应,用未平衡的方程式表示如下:

FeSO4.H2O + H2SO4.H2O + NH3      (NH 4)2SO4 + Fe(OH)2 + H2O

 

    根据标本的脆度,中性腐蚀产物用刷、擦、齿轮钻磨等方法除去。另一种方法是使用中性合成药剂(见术语表;ethanolamine thioglycollate)的化学方法除去腐蚀的产物,即通过中和硫酸(ethanolamine)从氧化的黄铁矿中除去铁质(thioglycollate)。无论采用了哪种化学方法,标本均要保存在特定的环境中,并密切监控。

    要特别注意来自一些“盛产”黄铁矿化植物特定产地的标本,像伦敦的始新世粘土层(Eocene London Clay Formation)就是个典型,Collinson(1983)有过详细讨论。产自伦敦粘土层中的标本存放在硅胶中(200/350cs Dow Corning粒级),封在密封的玻璃试管中,隔离空气和水气。顺便说一下,使用Plastazote(一种致密的泡沫塑料)分隔保存试管的抽屉,使试管在抽拉抽屉时不至于滑落。Plastazote可被轻易地裁切到抽屉大小,用钻机钻出合适的孔洞安放试管。如果黄铁矿化标本并非来自“专门的特定产地”,而且也没有发现任何明显的腐蚀迹象,无需特殊处理,只要进行监控。如果发现标本有腐蚀的迹象,需用前文的方法进行特殊处理。

    在脆弱母岩中的标本需固化。母岩(并非标本)可用“Butvar”(聚乙烯乙酰)进行包埋。植物标本本身不需要包埋,否则,会使细节部分模糊,但是,采集人通常会尝试修饰标本以提高与母岩的对比度。破碎的标本可用化学胶粘接起来,如“Butvar”或“Paraloid B72”。Collinson(1978)详细讨论了保护古植物材料时遇到的特殊问题。Wellman等(1996)讨论了保护扫描电子显微镜铜座材料方面的一些问题。

(徐洪河 翻译 整理)

 


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