1929年12月，裴文中在周口店发现的第一个北京人头盖骨模型震惊了世界。
1月24日10时，《“北京猿人”与天津——探寻头盖骨之谜》展览在天津博物馆揭开神秘面纱。自1月24日至3月5日，关心“北京人”的发掘和遗失过程，想一睹北京猿人神秘风采的市民可前往天津博物馆参观珍贵文物遗产。
展览共分为“震惊世界的发现”、“扑簌迷离的失踪”、“天津人”你在哪里？”、“天津的骄傲”四个部分。分别介绍了北京猿人与山顶洞人的发现与发掘过程。北京猿人失踪的历史背景与过程，特别是北京猿人头盖骨失踪过程中的天津之迷和近年来天津旧石器考古取得的丰硕成果，意味着“天津人”的出土将指日可待，以及通过展示天津自然博物馆珍藏的四件北京猿人头盖骨模型及其来源经过，力图说明这些国宝的历史价值。
展厅面积近700平方米，共展出10-50万年前北京人当时生活的相关文物、标本百余件，历史照片百余幅。展览采用了全实景模拟50万年前北京猿人生活洞穴的展示手法，给观众以身临其境感。
四个头盖骨模型60年来首次参展
据天津市自然博物馆研究员侯云凤介绍， 4个被列为国家一级文物的“北京人”头盖骨化石模型已经在天津外国语学院的一个展室中沉睡了60多年。60多年来，四个模型并没“走”出过几次家门。它们被安放在仓库内几个特殊的箱子里，箱子有锁，仓库也有锁，而且想要将这些文物取出来研究的话，都必须经过几层的审批。
23日一大早儿，文物工作人员将装满四个头盖骨的文物箱小心翼翼抬至天津博物馆，在四名警察戒备森严的护卫下打开文物柜取出文物，四个头盖骨目前已安全“入住”展厅。
周口店北京遗址博物馆的部分珍品化石也于22日来津。这些标本展现了周口店遗址的两种古人类——“北京人”和山顶洞人的生活，体现了他们的风采。这是在山顶洞内发现的洞熊的完整骨架化石。
谁丢失了头盖骨至今仍是谜
据悉，谁丢失了头盖骨至今仍是令人费解之谜。追溯至1929年，在一个滴水成冰的冬日，年仅25岁的裴文中在位于北京西南一个名叫周口店的偏僻小山村获得了震惊世界的发现。1930年3月17日，步达生将已暴露出来的大部分头盖骨做了两个模型，其中一个自行保存，另一个提供给英国伦敦的“德门洋行”，复制后回馈给步达生，随后步达生又馈赠给北疆博物馆(现天津自然博物馆)。可见，北京猿人在静静地等待了数十万年之后，经过裴文中的双手穿越历史的风尘重见天日，这一发现从根本上改写了人类起源的历史，不仅是中华民族的骄傲，也是历史悠久、文化灿烂的华夏儿女对于全人类的伟大贡献。但是，令人遗憾的是，就是这样一个弥足珍贵的文化遗产却在日本发动的侵华战争中，在美国人手里神秘失踪，至今下落不明。
发掘和遗失与天津有不解之缘
历史表明，无论是“北京人”的发掘还是遗失都与天津有着不解之缘，因而，了解发掘与遗失的经过，特别是帮助寻找“北京人”的下落，提供相关的线索是广大天津人民义不容辞的责任。令人欣慰的是，尽管“北京人”头盖骨下落不明，但最早的复制品虽历经战乱却完整地被天津自然博物馆收藏，成为天津人引以自豪的十分珍贵的文化遗产，对研究早期人类的历史具有非常重要的价值。近年来，天津市文化遗产保护中心的专业人员在对蓟县北部山区的考古调查中，采集到旧石器时代晚期1万-10万年天津人的人工制品文物标本近千件，这不仅填补了天津地区旧石器考古的空白，而且将天津市域的人文史提前到距今1万年。
现成立“寻找”天津人办公室
据古人类研究人员推测，天津蓟县采集的文物标本与周口店出土的古人类打制石器有许多相似的地方，而且与北京山顶洞人生活的年代相仿，又同处于燕山山脉。因此，天津人的祖先很可能就生活在这里。所以说，挖掘和寻找“天津人”是天津人的重要责任。为此，特成立寻找天津人办公室，地点在天津市河东区大直沽中路，热线电话：022-24126986，对提供相关有价值线索的人员将进行奖励。
《探寻头盖骨之谜》展览亮点
为了加深孩子们对展览的兴趣，天津博物馆还安排了自己动手制作北京猿人与古动物模型等活动。此外，为了加深人们对展览的认识，加强科普教育的宣传，展览期间，博物馆还特别邀请了有关专家围绕展览内容，开展系列讲座活动。具体时间安排如下：
1、2006年1月24日下午14：30--16：30在博物馆多功能厅，由中国社会科学院古脊椎动物与古人类研究所副所长、研究员高星主讲：“从周口店的视角看人类的起源与演化”。
2、2006年1月25日下午14：30--16：30在博物馆多功能厅，周口店北京猿人遗址博物馆馆长、寻找“北京人”北京人头盖骨工作委员会办公室主任杨海峰主讲：“北京人头盖骨的发现与失踪之谜”。
另据了解，周口店北京遗址博物馆的部分珍品化石也于22日来津。这些标本展现了周口店遗址的两种古人类——“北京人”和山顶洞人的生活，体现了他们的风采。其中最引人注目的是在“北京人”生活过的猿人洞里出土的完整的中国鬣狗骨架化石和山顶洞内发现的洞熊的完整骨架化石；除此之外，还有代表着“北京人”生产力的距今50万年的石制品；与“北京人”同地层中大量出土的忠骨大角鹿的下颌骨，有人推测这种动物是“北京人”主要的肉食来源；4件整齐而精美的从山顶洞出土的野兔头骨，专家怀疑它们是山顶洞人曾经的装饰品或者祭祀用品。