奥陶纪Ordovician Period
奥陶纪是古生代的第二个纪。“奥陶”一词源自于英国北威尔士一个古代民族名“Ordovices”，音译为奥陶。在这个古老民族居住的地区，这一时期的地层发育较好，所以以此命名（Lapworth 1879）。
奥陶纪开始于距今4.88亿年，延续时间为4460万年。奥陶纪是地史上海侵范围最广的一个纪，分为早、中、晚三个世。由于当时浅海分布、气候温和，所以海生无脊椎动物得到空发展。其中以笔石类和鹦鹉螺类十分繁盛为其特征。
笔石类在中国南方分布较广，鹦鹉螺类在中国北方以弯颈式的阿门角石为最多，而在南方则以直颈式的震旦角石较为常见。三叶虫仍然繁盛，其中以栉虫类最重要。其它如腕足类、海林檎也很重要。珊瑚和苔藓虫也有了代表。还出现了最早的脊椎动物无颚类。植物界仍以水生藻类为主。从奥陶纪笔石、牙形刺、三叶虫等动物群的分区情况来看，大体上可以分为两大动物群：太平洋（包括澳大利亚和北美）动物群和大西洋（欧洲）动物群。
晚奥陶世在非洲、南美和欧洲出现了大冰期，如非洲的撒哈拉和南非，南美的阿根廷和玻利维亚，欧洲的西班牙、法国南部等地。
