白垩纪Cretaceous Period
白垩纪是中生代的第三个纪，也是最后一个纪。“白垩”一词来自拉丁字“Creta”。由于这一时期，西欧沉积了一种极细的、富含钙质的白垩层，故就岩性就地取名为白垩纪。现在英法海峡两岸的断崖，均是这种白色的白垩所构成，是研究白垩系的最早地区。白垩纪开始于距今1.45亿年，延续了近8000万年。白垩纪分为早、晚两个世。
白垩纪是一个生物界显著变革的时期，许多生物类别在白垩纪末相继绝灭。植物界发生了显著的变化。早白垩世植物群虽然是晚侏罗世植物群的继续，松柏、银杏、苏铁、蕨类植物继续存在，但在早白垩世被子植物开始出现，至晚白垩世才大量发展，占了主导地位，与新生代的古近纪接近；而典型的中生代裸子植物则趋向衰亡。早白垩世植物分区与中、晚侏罗世大致相似，不过温带与热带植物分区界线更向北移。
在脊椎动物中，爬行动物达到极盛时期。但在白垩纪末，由于自然环境的急剧改变，这些形体巨大的爬行动物失去了适应环境的能力相继绝灭了。白垩纪淡水全骨鱼类继续发展，真骨鱼类开始繁盛，还出现了真正的鸟类。哺乳动物开始发展，出现了一种形体很小的原始有胎盘类，以虫类为主要食料。在陆生无脊椎动物中，淡水瓣鳃类、叶肢介、介形类和昆虫等进一步发展，成为陆相白垩系划分对比的重要依据。海生无脊椎动物中，菊石类和箭石类仍然繁盛，并有新的发展。海生动物分区与侏罗纪相似。
白垩纪是地史上最广泛的海进期之一，白垩纪末发生了世界规模的海退。
