蒸发岩evaporite
是指在干热的气候条件下，蒸发量大于降水量，在某些内海、海湾、泻湖或内陆沙漠、半沙漠地带的湖区，溶解于水中的可溶性盐类--食盐、芒硝、硼酸、石膏、钾盐等，随着蒸发的持续，水溶液中的“盐分”加浓，最后析出如上述次序的各种“蒸发矿物”。所以，一旦在地层中发现含有此类蒸发矿物的岩层，便可以帮助恢复当时当地的环境及其气候特点。事实上，这类蒸发岩经常与红色砂岩、页岩、粉砂岩类，即所谓的“红层”在一起，两者可作研究古环境的相互印证。
值得注意的是，陆成的蒸发岩多含硼酸盐矿物、天然碱与芒硝，而海成的蒸发岩则多含硫酸镁化合物，且含钾量也高。