地球Earth
地球是太阳系的其中一颗大行星，目前所知已有约46亿年历史。不管是地球的整体，还是它的大气、海洋、地壳或内部，从形成以来就始终处于不断变化和运动之中。在一系列的演化阶段，它保持着一种动力学平衡状态。
地球可以看作是由一系统的同心层组成。地球内部，有地核、地幔和地壳结构。地球外部，有水圈、大气圈，还有磁层，形成了围绕固态地球的外套。地球表面十分之七以上为蓝色的海洋所覆盖，湖泊、江河只占地球表面水域很少一部分。地球表面的液态水层，叫做水圈，从形成至今至少已有30亿年。地球的表层由各种岩石和土壤组成，地面崎岖不平，低洼部分被水淹没成为海洋、湖泊；高出水面的陆地则有平原、高山。
地球固体表面总垂直起伏约为20公里，它是珠穆朗玛峰顶和最深的海洋深度之间的高差，它超过大陆地壳平均厚度的一半。洋底和陆地一样不平坦，也不平静。洋底岩石年龄要比陆地年轻得多。陆地上大多数岩石的年龄小于二十几亿年。陆地上随处可以找到沉积岩，说明在远古时期这些地方可能是海洋。
地球最上层约几十公里厚的一圈是强度很大的岩石圈，其下几百公里厚的一层是软流层，强度很小，在长期的应力作用下这一层的物质具有可塑性。岩石圈漂浮在软流圈上。在地球内部能量（原始热量和发射性热）释放时，地内温度和密度的不均匀分布，引起地幔物质的对流运动。地幔对流物质沿着洋底的洋中脊的裂隙向两侧方向运动，不断形成新的洋底。此外，老的洋底不断向外扩张，当它们接近大陆边缘时，在地幔对流向下拖力的作用下，插入大陆地壳下面，致使岩石圈发生一系列的构造运动。这种对流作用可使整个洋底在三亿年左右更新一次。岩石圈被一些活动构造带所割裂，分成几个不连续的单元，称为大陆板块。海底的扩张导致大陆板块发生运动。板块的相互挤压造成了巨大的山系；也有的地方，两个板块的岩石同时下沉，造成洋底的深渊；此外，板块的运动还造成了火山和地震。
在地球演化早期，原始大气逃逸殆尽。伴随着物质的重新组合和分化，原先在地球内部的各种气体上升到地表成为第二代大气；后来由于绿色植物的光合作用，进一步发展成为现代的大气。另一方面，地球内部温度升高，使内部结晶水汽化。随着地表温度逐渐下降，气态水经过凝结、降雨落到地面形成水圈。约在三、四十亿年前，地球上开始出现单细胞生命，然后逐渐进化成各种各样的生物，直到人类这样的高级生物，构成了一个生物圈。
