8月21日，走进邵阳市博物馆古代陈列区，游客杨佳就被猕猴头骨化石吸引住了。令杨佳惊讶的是，这个猕猴头骨化石十分完整，连牙齿都保留在上面，清晰可见。
↑ 邵阳市博物馆收藏的猕猴头骨化石。
市博物馆副馆长邓程兮介绍，这枚化石出土于新宁县水庙镇湾子头村，这一发现曾轰动一时。1994年5月，湾子头村村民在该村鸭棚岩开山挖石时，意外发现了这块像人头颅的猕猴头骨化石。鸭棚岩是一个石洞，因洞口宽敞状似鸭棚而得名。
闻讯后，新宁县文物管理所工作人员立即赶赴现场勘察，并将这一重大发现反映给邵阳市文物工作队和湖南省考古研究所。随后，省、市文物专家通过现场勘察发现，这个头骨化石比人的头颅小，但该头骨化石的脑、鼻梁、脸颊、牙齿都很完整。
经专家鉴定，这是数十万年前跟人有很近亲缘关系的猕猴头骨化石。这个考古发现，填补了当时湖南省境内的猕猴化石空白，同时也证明了早在新石器时代以前，邵阳就已经有了人类先祖的活动。
化石必须历经2万年以上才能形成。这只猕猴是怎么被掩埋于此形成化石的呢？原市文物局副局长曾晓光介绍，化石形成须具备以下条件：生物本身具有一定的硬体，生物死后较快被埋藏在封闭空间，有钙物质不容易被氧化，且经过较长时间的石化过程。在我国南方发现的动物化石，绝大部分是位于有钙化物的洞穴。
曾晓光分析，在若干万年以前，湾子头村鸭棚岩存在着一个猕猴部落。有一天，这里突降大雨，山洪暴发，一只可怜的猕猴被洪水吞噬，洪水挟着泥沙和石头，把石洞的洞口封了个严严实实。在突然缺氧的环境下，猕猴尸体没有腐烂，而是在水中开始“石化”。
曾晓光称，猕猴头骨化石的发现，揭开了人类与猴子亲缘关系的神秘面纱。人类和猴子同属灵长目中的哺乳动物，这两种灵长类动物有着共同的祖先，在大约2500万年前就已经出现。值得一提的是，这个祖先并不是现在任何一种猴子，而是一种已经灭绝了的灵长类动物。也就是说，人类和猴子只是远亲关系，而非直接血缘关系。
在漫长的进化过程中，原始灵长类动物分化为两支，一支进化为现代猴类，另一支进化为现代猿类与人类的共同祖先——古猿。在大约六七百万年前，古猿又分化为两支，一支进化为现代猿类，另一支进化为人类。而现代人类，是在大约250万年前才出现的。
原标题：《邵阳文物｜猕猴头骨化石：揭开人与猴亲缘关系的神秘面纱》
来源：邵阳日报
作者：陈贻贵、周东锋、邓程兮
编辑：诸鹏飞
审核：盛捷