孙悟空大闹天宫搅得天庭鸡犬不宁。众神降他不住，玉皇大帝叫如来帮忙。如来将孙悟空压在五行山下，撇下一句：“他（玉皇大帝）自幼修持，苦历一千七百五十劫，每劫该十二万九千六百年。”
照这个说法，玉皇大帝有二亿二千六百八十万岁。按照地质时代划分，玉皇大帝诞生于地质历史时期的三叠纪（三叠纪：是地质年代表中的一个地质纪元，距今约2.52亿年至2.01亿年前）。
影视剧中飒爽英姿的孙悟空
地球上曾有过几次生物大灭绝事件，在玉皇大帝诞生之前的二叠纪末（大约2.52亿年前），地球上经历了规模最大的一次集群式灭绝事件。据科学家估计，这次灭绝事件让全球总共约57%的科、83%的属、96%的海洋生物物种以及75%的陆地生物物种消失了，包括三叶虫。这次事件让生态系统遭到重创，很多陆生植物群完全消失，大地一片凄凉。二叠纪晚期盛极一时的爬行动物几乎全军覆没，幸好有一种名为水龙兽的动物躲过一劫，否则，就不会有后来的哺乳动物，也就没现在的人什么事了。
水龙兽想象图
《西游记》中，玉皇大帝是天上最大的神。在他得道之前，大概是有肉身的，如果按照从人到神这个“进化”路数，经过的“劫”大部分是在肉身。在他诞生的三叠纪中期，恐龙曾小范围出现。由于一系列地质事件，导致大规模火山喷发，释放出大量的二氧化碳及二氧化硫等温室气体，使地表环境恶化，同时海洋酸化，大量的生物灭绝。恐龙却神奇地逃过一劫，在这之后很长的一段时间里开始统治地球，成为暂时的主人。
三叠纪的古生物复原图，天上飞的翼龙，地面上的恐龙
不妨大胆猜测，也许玉皇大帝就是当时恐龙家族中的一员。白垩纪末的生物大灭绝事件，陨石撞击地球，他当然赶上了。这是玉皇大帝生命中的一大“劫”，跨过去，他离成“神”又近了一步。
撇开玉皇大帝不谈，说说《西游记》中的主角孙悟空。
第一回孙悟空登场，他是怎么出生的呢？书上说，“那座山正当顶上，有一块仙石……四面更无树木遮阴，左右倒有芝兰相衬，盖自开辟以来，每受天真地秀，日精月华，感之既久，遂有灵通之意，内有仙胞。一日迸裂，产一石卵，似圆球样大，因见风，化作一个石猴。”这就是“齐天大圣”孙悟空。
孙悟空是从石头里蹦出来的？
真是好玩。这该是一块怎样的石头？现在几乎人人都知道，人是从猴子变来的。猴子竟然是从石头中崩出来的？那远古时候的人，也该是从石头中崩出来才对。难怪古书上说，那些历史上威名远扬的大人物，多是母亲躺在一块石头上，看到月亮，或梦到长虫，有感而孕，大人物由此诞生，看来那块石头有猫腻。
这当然都是小说家言，当不得真。关于崩出孙悟空的这块仙石，原型有两种，一说为泰山的“极顶石”，一说作者吴承恩为淮安人，花果山参照的是连云港的云台山。当地附近的小村落里，就有关于唐僧之父陈光蕊的很多传说，《西游记》中的一些段落，即取自那里，绝非作者凭空编造。
若是第一种，现有的研究表明，泰山上有一种花岗质岩石，形成圆球，可能与这一类岩石的“球形风化”有关，孙悟空从圆球里面崩出来，倒是很有可能的。对这些岩石测年发现，它们的年龄多在27亿年左右，也就是在最为遥远的太古宙。那时大地灰蒙，苍凉荒芜。
泰山极顶石“似圆球样大”
可是问题来了，孙悟空如果这时候从石头里崩出来的话，他就远比玉皇大帝古老得多，所受的劫难，自然要比他多，最后凭什么玉皇大帝成了天上最大的神？孙悟空只是个区区弼马温？要受他欺凌，取经路上遇到困难，还得低声下气请他手下帮忙。
如果是第二种，花果山的原型是连云港的云台山。巧的是，那里也有一套火山碎屑岩，主要有安山岩等，形成“圆球样大”倒是很有可能的，对这些岩石测年发现，它们多在三叠纪、侏罗纪。若是三叠纪，就和玉皇大帝同时，应是不可能的。那很有可能是恐龙繁盛的侏罗纪（距今大约2.01亿年至1.45亿年前），也就是说，孙悟空活到现在，大概有1.7亿岁。世上最长寿的人当然都比不过他，可能山上的有些石头和他同龄。
连云港云台山景区一角
《西游记》中的孙悟空到底有多少岁呢？
孙悟空大闹天宫，在五行山下被压了整整五百年，之前他的魂魄曾被阎王的下属勾到地府，地府的工作人员对他说：“孙悟空阳寿已尽，该寿三百四十二岁。”两者加起来，算上他在天上当弼马温（天上一日，地上一年）以及在地上当“齐天大圣”那段潇洒日子，满打满算，最多九百岁。
唐僧取经的具体年份是唐太宗贞观十三年，也就是公元639年，再往前推900年，即公元前250年前后，正是中国的春秋战国时代，按照《西游记》的说法，孙悟空大概是这时候出生的。上面不是说他只比玉皇大帝小一点，有1.7亿岁吗？怎么又是出生在我国的春秋战国时代？
《西游记》是我国伟大的小说，现代地质学概念，引入我国也就百年。《西游记》的作者吴承恩自然不会想到我们脚下的石头，会有年龄，而且在几百年之后，有一个叫“科学”的东西同他笔下的孙悟空一样，突然崩出来。由现今的“科学”观照古时的“小说”，本身是不对等的，这就是《西游记》中的孙悟空“出生”在春秋战国而实际应和恐龙差不多同时的原因。反过来，这种对古时小说的科学观照，小说不会因此而失色，只会愈显其伟大，科学摇旗呐喊，不过扮演着助兴的角色。
来源：中科院地质地球所
作者：张运昌
编辑：诸鹏飞