俗话说“二月二 龙抬头”，中国民间认为龙是吉祥之物，而农历二月二这天，正是龙欲升天的日子。因此人们也将这天当作辞旧迎新、转来好运的日子。恰好今年是龙年，从年初起，我们就在“与龙共舞”。农历新年之际，首都科学讲堂曾策划两场龙年说龙新年主题活动，分别对恐龙和鱼龙进行科普。下面让我们一起回顾这两期龙的故事~
再探恐龙之谜
它形象各异，时而凶悍，时而呆萌；它气质神秘，皮相粗糙，毛羽披身；它身世成谜，从海上来，向天空去……在人们眼中，恐龙是一类备受欢迎的古生物，在第838期首都科学讲堂《龙年说龙新年主题活动——恐龙之谜》上，国家自然博物馆地球科学部副主任、副研究员王宝鹏以“龙”为题，与观众一起回到“巨龙横行”的时代，解开缠绕恐龙的各种谜团。
王宝鹏聊起恐龙如数家珍。他说：“从化石中，我们发现过小如麻雀般的恐龙，也有30多米长的恐龙。一些遗迹、足迹、骨骼化石等，是它们曾真实存在过的科学依据。”
↑ 恐龙动物群
如果给恐龙下个定义，它就是生活在中生代，以直立姿态行走的一种陆生爬行动物。地球历史上最大的动物，就是恐龙。世界上目前发现的最长的恐龙是在中国发现的巨型汝阳龙，全长38米。阿根廷龙、中加马门溪龙的个头也都在30米以上。
其实恐龙就有两大类，通过观察骨盆就能够分辨。一种腰的结构与蜥蜴相似，耻骨向前、朝向肚皮的属于蜥臀类或者说蜥臀目，霸王龙、梁龙、马门溪龙都是这一类。另一种耻骨朝后，腰的结构与四肢动物相似，叫做鸟臀目，剑龙、甲龙和一些肿头龙都属于鸟臀目。
↑ 蜥臀目（左）与鸟臀目（右）的盆骨
王宝鹏提示大家，去博物馆的时候，可以从腰的位置判断这个恐龙属于哪一类。
恐龙灭绝的原因可能有不下百种假说和理论，如哺乳动物的兴起造成了恐龙灭绝；鲜花毒死了恐龙；恐龙蛋增厚了导致孵不出蛋，没法繁殖后代等等。
既然有那么多假说，那么恐龙到底是怎么灭绝的？简单总结来说，是因为环境发生变化，恐龙承受不了了。
讲座最后，王宝鹏提到，还有另一个假说：恐龙这个物种没了，但是恐龙的后代活了下来，即鸟类起源于恐龙的假说。
↑ 鸟类起源假说
20世纪八九十年代，中国辽西发现了好多带羽毛的恐龙，还有一些恐鸟，一下子具备了所谓的中间环境特征，鸟类起源于恐龙不再是个假说了，而是成了一条理论，一条被人接受的理论。
了解海洋霸主鱼龙
中生代时期，地球上爬行动物空前繁盛，形成了著名的“恐龙时代”。同期，一些陆上爬行动物选择向海洋进军，开启了一段新征程。其中之一的鱼龙历经劫难、崭露头角，成为了海洋中的顶级捕食者，演绎了一段令人惊叹的进化史。鱼龙是如何“下海”的？成为海洋霸主前，它又经历了哪些磨炼？在第839期首都科学讲堂《龙年说龙新年主题活动——海洋霸主鱼龙》上，北京大学地球与空间科学学院教授江大勇与观众一起回溯探索了中生代海洋霸主鱼龙的起源故事。
“鱼龙的饭量有多大？和它同源的陆生动物后来进化成了什么种类的恐龙？”活动上，来自北京市海淀区西苑小学的一名小观众好奇地提出了自己心中的疑问。
↑ 江大勇在首都科学讲堂活动中回答线上观众问题
“鱼龙可以轻而易举地将海龙整个吞下去，这表明它的食量可能相当惊人。而关于鱼龙的起源，目前对于它的祖先及与其同源的其他动物的研究仍相对有限。这些研究仍需要古生物学家们继续努力，也需要年轻一代的你们在未来加入我们，共同去解答这个问题。”江大勇解答了观众的疑惑，娓娓道来了鱼龙“下海”的整个历史进程，还原了鱼龙成为海洋霸主前是如何历经磨难，并在劫难之余向海而生的壮阔场景。
观众们反响十分热烈，纷纷提出了各种充满想象力的问题，“曾经的海洋霸主鱼龙和现在的海洋霸主虎鲸谁的体型更大，谁更厉害？”“鱼龙的眼睛是如何适应深海环境的？”“鱼龙生活在水中，它是否有某种形式的身体温度调节机制？”……江大勇一一回答了观众们提出的有趣问题。
“我们必须要不断地把最新的应用成果，最先进的科学思想传递给大众。只有通过科普工作不断地提升全民科学素质，我们在未来才会有更多引领性的创新性人才。”江大勇说。
来源：“数字北京科学中心”公众号
编辑：诸鹏飞
审核：盛捷