今年秋天，阿氏屿峡龙的新发现横空出世，它来自晚白垩世的墨西哥普韦布洛山组地层中。阿氏屿峡龙的出现，表明它的一位亲戚终于找到了自己失散多年的至亲。
它的化石发现地点以及生存年代，生存于7200多万年前，图源[1]
01
阿氏屿峡龙的“寻亲记”
在发现阿氏屿峡龙好几十年前，科学家们就发现了和它同一个属的亲戚——反常屿峡龙。它俩在分类学上同为一属，类似于我们熟悉的马和毛驴，且同样生活在墨西哥的大地上。它们头骨部分的前额骨等结构也颇为相似，要不咋说是一家人呢？
阿氏屿峡龙前额骨，图源[1]
阿氏屿峡龙骨骼复原，图源[1]
反常屿峡龙复原图，图源dinosaurpictures.org
这“一家人”和赫赫有名的霸王龙一样，属于暴龙科。霸王龙属于暴龙科下面的暴龙族，而它们则是暴龙科下面的另一个类群—怪猎龙族，不过也算是“本家”了。
在白垩纪的最后两千万年里，霸王龙和它的亲戚们活跃在北半球的不少区域，它们当中有的个头大，有的个头小，有的嘴巴细长一些，有的有大爪子。
其中，北美洲西部更是霸王龙和家族亲戚们群星闪耀的地方。基于骨骼形态和演化生物学等方面的研究，学界把霸王龙及其亲戚分成了不同的族，北美洲西部有三个。
注：族是一个分类单位，比“科”小，但比“属”更大，我们人和黑猩猩就同属于人科下面的人族，黄牛、水牛、牦牛则是牛科下面的牛族。我们熟悉的猫咪、豹猫（也叫山狸子）、猎豹都属于猫科的猫族。
作者绘制的本文提到的恐龙演化关系简图以及它们的部分特征，基于参考文献，同一科的恐龙亲缘关系更近一些。当然碍于篇幅有限和方便观众理解，这里没有提到暴龙各个族亲缘关系的远近。
那阿氏屿峡龙还有没有其他亲戚呢？怪猎龙（就是一个典型的例子。隶属于怪猎龙族的这群恐龙都生活在北美洲靠南的区域，准确来说是美国西南方以及墨西哥。
与此同时，北美洲靠北地区则是暴龙科下的另一家惧龙族的地盘。这类恐龙身长大致在6-10米之间，它们的化石主要在加拿大和美国蒙大拿州等地被人发现，学界甚至有部分人以为惧龙族是为暴龙族恐龙的祖先。
怪猎龙骨架，图源dinosaurpictures.org
惧龙族恐龙头骨，图源fossilera.com
阿氏屿峡龙的发现，让北美洲西部这块暴龙科家族“群贤毕至，少长咸集”的土地又多了一位成员。学界推断，当地的暴龙科物种数目可能还会更多。
说到生存年代，阿氏屿峡龙比其他的反常屿峡龙晚上数百万年，后者来自于不少于7500万年前的时代，前者的化石则来自7300-7200万年前这一年轻的地层中。
阿氏屿峡龙的颌骨部分，图源[1]
02
屿峡龙每天吃什么？
都说是“大个子”霸王龙的亲戚了，那么它们到底有多大呢？
研究人员发现的阿氏屿峡龙模式标本（标本号码CPC2974）是一个未成年的个体，预计未成年时身长有六米多，有着预计超过70厘米长的大头骨。依据另一个包括了颌部的化石作出的推断，这些大家伙成年后身长甚至可以有9.5米。
阿氏屿峡龙每天吃什么呢？据同一地层的化石判断，当地有维拉弗龙以及今年发现命名的利帕尼科阿维拉龙，这俩属于鸭嘴龙科的恐龙可能是它们的美食。
鸭嘴龙科恐龙是一群嘴巴像鸭子、吃素且四条腿站着的大家伙，和今天地球上的牛、羊、鹿、马一样吃着植物。利帕尼科阿维拉龙是个身长八米的大家伙，肉还挺多。当地也有一些角龙科化石（就是霸王龙爱吃的三角龙的亲族），没准阿氏屿峡龙也会吃它们。
利帕尼科阿维拉龙复原和骨骼
小贵族龙族恐龙在北美洲的种类分布，当然北美洲北部也有少量
阿氏屿峡龙同地层同时期的其他恐龙
03
散落在其他区域的暴龙家族
阿氏屿峡龙还有其他的亲戚，它们都是谁呢？长什么样子？
亚洲大地上的山东省就曾经是诸城暴龙的乐园，这家伙身长可超过10米，嘴巴硕大短粗，有些像缩小一号的霸王龙。
此外，中国北方以及外蒙古国还发现了特暴龙和分支龙，这俩家伙一个身长十米，另一个只有五米到七米，分支龙嘴巴比较细，像尖嘴巴的匹诺曹。
诸城暴龙的近似种化石，作者拍摄于中国地质博物馆
麦克雷霸王龙复原图，图源zephr.newscientist.com
中国南方的江西省也是暴龙家族成员的家乡，这里生活着亚洲暴龙和虔州龙。嘴巴粗壮的亚洲暴龙身体长度也就三四米（虽然目前发现的亚洲暴龙化石少，且还是未成年的个体），亚洲暴龙的“同乡”虔州龙则同分支龙体态类似，而且都是细长嘴巴，它们的主要猎物可能并非同那些粗大嘴巴的亲族一样，吃大个体的角龙鸭嘴龙，而是窃蛋龙类那群小个子，或者是其他一些体形不大的恐龙。
当虔州龙和亚洲暴龙在江西省游荡的时候，它们身边也有至今不知道具体物种名字的远亲。这些亲戚不是别的，而是未定属种的暴龙超科化石，这些未知种类的家伙有的五六米长，有的甚至更大一些。这些生存在白垩纪最后时光的“隐匿者”，没事或许会欺负一下亚洲暴龙。
虔州龙捕猎窃蛋龙类复原图，图源dinosaurpictures.org
亚洲暴龙和智人体型对比，图源cosmosmagazine.com
在这些暴龙科恐龙称霸一方的时候，其实在北美洲的东部还有它们的远房亲戚，这就是伤龙科的成员，暴龙科和伤龙科在分类上面同属于暴龙超科。它们短手而且还有大爪子，体长有6-8米。
伤龙（和阿巴拉契亚龙）就是这一族群的典型代表。
较为新的伤龙复原图，三根手指就不明显了，图源carnivora.net
虽然伤龙科占据东边，不过也有被欺负的时候，当时北美洲的河流近海之中就生存隶属于短吻鳄超科的恐鳄。
这类鳄鱼也有不逊于它们的体型（甚至10米长），有学者在年轻阿巴拉契亚龙的身上发现了被恐鳄袭击咬伤的伤痕。看来有时候，暴龙超科的大家伙们也要防住那些偷袭自己的敌人。
伤龙的爪，图源[11]
驰龙科和恐鳄，图源worldanvil.com
这些阿氏屿峡龙的亲戚们，终究还是绝迹了，不过即便如此，它们大量的化石依旧存续在地层中，虽说盛衰无凭，但岁月带不走它们的一串串熟悉或者陌生的姓名。它们走南闯北，征服北半球的历史，线性进化或者开枝散叶的故事，依旧是今日人类学术界上值得关注的事情。
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编辑：诸鹏飞
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