我国科学家研究发现，93万年前人类遭遇了严重的“群体瓶颈”几近灭绝，人类祖先仅剩千余人。人类祖先在早、中更新世过渡期，由于剧烈的气候变化，短期内丧失了98.7%成员个体；在此后长达11.7万年的时间里，人类祖先平均成年个体数仅为1280。
20世纪著名天文学家卡尔·萨根说：“灭绝是规律，存活是意外。”在地球上生活过的生物物种，大约99.9%都已灭绝。
自地球生命诞生以来，陆续经历了五次经典的大灭绝事件：奥陶纪末大灭绝、泥盆纪晚期大灭绝、二叠纪末大灭绝、三叠纪末大灭绝、白垩纪末大灭绝。2017年，科学家新近定义了上新世末大灭绝。今天，人类活动导致其他物种灭绝的速度加快，已有科学家提出我们正处在“人类世大灭绝”之中。
为了让公众更了解生物的灭绝与保护，英国东安格利亚大学演化生物学和科学传播教授本·加罗德联合古生物插画家加布里埃尔·乌格托创作了“地球生命故事·生物大灭绝”系列丛书。
这套书聚焦生命演化中的大事件，视角独特，写法新颖，涉及7种已灭绝生物，5次经典大灭绝，新发现的大灭绝事件，人为导致的灭绝事件及生物多样性与环境保护。全书配有500余幅古生物全彩插图。
地层古生物学家、中国科学院院士戎嘉余说，“阅读这套丛书，你会了解‘灭绝’和‘大灭绝’的科学含义及许多相关知识；你会懂得‘灭绝’与‘辐射’一样都是生命演化不可或缺的部分；你会潜移默化地乐观面对生命的离别，勇敢接受生活的挑战；你会更加敬畏自然，保护环境，一点一滴，从我做起，既为当下，也为将来。”
加罗德教授说：“灭绝是科学研究中最复杂、最有趣，也是最重要的课题之一。”
了解灭绝的故事，更新生命的时间线，把自己置于更广阔的视野之中，也有助于启发我们对生命的思考。
原标题：《亲悦读｜93万年前人类祖先仅剩千余人？》
编辑：诸鹏飞
审核：盛捷