Darla Zelenitsky和她的研究对象秃顶龙属恐龙蛋及其巢穴
（化石网/歆塬 编译）在令古生物学家困惑的诸多难题中，有一个就是恐龙如何孵化它们的下一代，是像鳄鱼一样完全由外部物质覆盖在巢穴中，还是像鸟类一样亲自孵化？在发现于阿尔伯塔省和蒙大拿州的恐龙蛋化石中，来自卡尔加里大学的Darla Zelenitsky和蒙大拿州立大学的David Varricchio对其中一类小型食肉恐龙（秃顶龙属，Troodon）的蛋壳化石进行了分析后发现，它们产出的蛋呈垂直状态，因此仅底部能被泥覆盖。因此，它们更可能像鸟类一样亲自孵化下一代。Varricchio说，秃顶龙的巢穴类型与现代埃及鸻（Egyptian Plover）极为相似，它们都会将蛋部分埋于巢穴的部分泥砂中。
古生物学家一直致力于回答恐龙如何孵蛋这一问题，但是由于能表征行为的化石证据极为缺乏而一直未得到解决。通过对恐龙的近亲鳄鱼和鸟类进行分析，或许能获得一些线索，那些会用物质完全覆盖蛋的鳄鱼和鸟类，它们的蛋壳上都有许多气孔以帮助呼吸，而亲自孵化蛋的鸟类的蛋壳上则气孔很少。研究者对秃顶龙蛋壳上的气孔进行了计数和测量，并与鳄鱼和鸟类进行了对比，结果显示气孔数量与亲自孵化下一代的鸟类更相近。这样的方法也可应用于对其他恐龙的孵化方式进行推测。Zelenitsky说，这项研究还从侧面表明恐龙与鸟类确实存在更为亲密的关系。（化石网/歆塬 编译）2013-04-22
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