中国生物学家破解龟类起源之谜
（化石网/兽王 编译）龟鳖目（Chelonia）是现存四类爬行纲动物之一，特征为长有坚固的背甲，亦是长寿的动物。虽然龟鳖目是大众最常见的动物，但是它们的分类却让生物学家非常头疼。
生物学家最早将龟鳖目归入无孔亚纲（Anapsida），后来又提出龟鳖目为副爬行类（Parareptilia）、鳞龙亚纲（Lepidosauria，包括蜥蜴和蛇类）的姐妹群和初龙亚纲（Archosauria，包括鳄鱼、翼龙、恐龙和鸟类）的姐妹群等多种说法。
《Nature》子刊《Nature Genetics》4月29日在线发表了中国深圳华大基因科技有限公司（BGI-Shenzhen）的Zhuo Wang和来自中国、日本和英国的多位生物学家的研究报告，研究报告认为龟鳖目为初龙亚纲的姐妹群。
Zhuo Wang等人对中华鳖（Pelodiscus sinensis）和绿海龟（Chelonia mydas）进行全基因组测序，并进行分析，认为龟鳖目、鳄鱼和鸟类有着共同的起源。Zhuo Wang等人根据这项研究，并且结合其他证据提出龟鳖目和初龙亚纲发生分化可能发生在大约2.679亿年前到2.483亿年前的晚二叠世到三叠纪时期。
此外，Zhuo Wang等人发现龟鳖目的嗅觉受体基因（olfactory receptor genes）扩张，研究人员可能龟鳖目的这种改变和适应水环境有关。
Zhuo Wang等人发现中华鳖和鸡胚胎发育的基因表达谱也存在沙漏模型（hourglass-like，不同类群在胚胎发育早期和后期阶段出现不同，中期则趋向类似），最大限度保守性的时期在脊椎动物种系阶段（vertebrate phylotypic period），而非更晚的羊膜动物共同模式（amniote-common pattern）阶段。Zhuo Wang等人还发现中华鳖先经历脊椎动物种系阶段，然后开始形成背甲。（化石网/兽王 编译）2013-05-02
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