薄片龙（Elasmosaurus platyurus）复原图
（化石网/兽王 编译）德国恩格斯基兴（Engelskirchen）的Sven Sachs等人在8月5日的美国《公共科学图书馆（PLoS ONE）》杂志上在线发表了一篇题为《“脖子最长的脊椎动物”薄片龙修订后的椎体数量，以及蛇颈龙目的颈椎和背椎过渡的说明（Revised Vertebral Count in the “Longest-Necked Vertebrate” Elasmosaurus platyurus Cope 1868, and Clarification of the Cervical-Dorsal Transition in Plesiosauria）》的研究报告，这篇研究报告对于薄片龙（Elasmosaurus platyurus Cope, 1868）的颈椎和背椎过渡做出了规范，并且认为薄片龙的颈椎数目最多为72个，因此薄片龙和维氏阿尔伯塔泳龙同样属于已知的“脖子最长”的动物。
蛇颈龙目（Plesiosauria）蛇颈龙亚目（Plesiosauroidea）薄片龙科（Elasmosauridae）素以非常长的脖子而著名，事实上，薄片龙科拥有已知所有的脊椎动物最高的颈椎数量。
从历史上看，薄片龙科颈椎数量的最大计数是美国堪萨斯州晚白垩世的薄片龙，但是在各种不同的报道中这个类群的总的颈椎列的估计之间有不同。
准确地确定颈椎椎体的数量可以用来推测颈部的最大长度，并且对于蛇颈龙亚目的系统学特征具有重大影响，除此之外还需要修正一些骨骼结构应用的不一致的术语。
Sven Sachs等人为了讨论规范蛇颈龙亚目的颈椎和背椎过渡模型，重新评估了薄片龙的正模标本，并在这个过程中记录了“失去”的颈椎椎体。
Sven Sachs等人认为薄片龙的“胸部”，接近前肢带（forelimb girdle）的前边缘的位置通常保留了三枚或者更多的独特的椎骨。这些椎骨的功能性肋骨面（functional rib facet）横断通过椎体椎弓缝合线（neurocentral suture），并且，为椎体的副突（parapophysis on the centrum body）和神经弓的横突（diapophysis from the neural arch）结合形成（不论肋骨长度）。
标准的颈椎的功能性肋骨面位于椎体，因此这种形态可以和标准的颈椎明确区分，而背椎的肋骨关节面位于椎体椎弓缝合线以上，并且只有神经弓的横突具有功能性。
Sven Sachs等人认为鉴于这些容易区分的定义，薄片龙的颈椎数目最多为72个；只比最近发现的维氏阿尔伯塔泳龙（Albertonectes vanderveldei）短了三个椎体，因此二者同样属于已知的“脖子最长”的动物。（化石网uua.cn/兽王 编译）2013-08-30
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