甘肃临夏盆地发现的和政始柱角鹿头骨化石（化石网配图）
（化石网报道）据中新网兰州4月18日电（徐雪）：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员邓涛18日披露，一个始柱角鹿新种在甘肃临夏盆地和政县的晚中新世地层中被发现，其年龄为距今约800万年前，经研究该新种拥有世界上已知的第一个始柱角鹿头骨化石。该研究成果已在国际刊物《动物分类学》上发表。
当日，第四届全国地层委员会第二次常委扩大会在甘肃和政县召开。邓涛在此间介绍，团队去年在和政县野外调查中发现一件带有完整鹿角的麂类头骨，经研究是世界上已知的第一个始柱角鹿头骨化石。
邓涛说，1925年奥地利古生物学家师丹斯基(Otto Zdansky)根据采自山西省武乡县晚中新世的材料建立了始柱角鹿及其两个种，此后在亚洲和欧洲报道了这个属的其他一些种。不过，这些种的建立皆依据鹿角材料，且大多不完整，没有与鹿角相连的头骨发现，因此可靠性有较大疑问。
“此次发现的始柱角鹿头骨化石带有完整鹿角的麂类头骨。”邓涛介绍，新种额骨侧缘上具有的发达纵向嵴向后与角柄连贯；其角柄短，呈粗壮的圆柱形，从眼眶之后向后延伸；鹿角的主枝和眉枝相互间以30°夹角从角环生出；主枝相当长，末梢强烈向后弯曲；眉枝直，位于主枝的前内侧；主枝侧向扁，而眉枝的横截面圆形。
邓涛说，古生物学家从前对始柱角鹿的系统发育关系知之甚少，依据已知的第一个始柱角鹿头骨化石所做的支序分析首次建立了包括始柱角鹿内各种以及该属与其他麂类的详细谱系。形态观察与支序分析和主成分分析相结合，指示和政始柱角鹿的原始性状包括角柄更短，角环上的分叉更低，眉枝更纤细，眉枝与主枝的夹角相当小，证明这个新种比该属的任何已知种都处于更基干的位置。
和政县地处黄土高原与青藏高原交汇地带，特殊的地理构造孕育了储量丰富的古动物化石遗迹。迄今已征集到30000多件化石标本，分三纲8目150多个属种，占据了六项世界之最，即：世界上最大的三趾马化石产地，世界上独一无二的和政羊，世界上最大的巨鬣狗，世界上最大的真马埃氏马，世界上最早的披毛犀头骨化石，这批化石，种类之繁多，数量之丰富，保存之完好，世界罕见。