把北美洲和南美洲连接起来的巴拿马地峡的形成可能比此前认为的早数百万年

（化石网报道）据EurekAlert!：一项对于全球气候和生物多样性具有潜在意义的研究发现，把北美洲和南美洲连接起来的狭窄条形陆地的形成可能比此前认为的早数百万年。

巴拿马地峡的形成代表了海洋学、气候与进化研究的一个分水岭，人们认为它是在大约350年前被完全封闭的。然而，近来的地质学证据已经对这个地峡关闭的时间安排与复杂性提出了疑问，激起了关于其后生物扩张的模式的争论。

Christine Bacon及其同事分析了分子和化石数据，从而揭示出了这两个相连接的大陆之间的生物交流的步调。研究人员确定了跨越这个地峡的生物迁移开始的时间比此前认为的时间早数百万年，随着始于超过2000万年前的不同的迁移脉冲而逐渐展开。这些发现提示，被称为美洲生物大交流的剧烈的生物流动——这是在不相连的地块之间的一系列生物迁移——代表了一个长期而复杂的过程。

研究人员说，此外，这个地峡更早就存在，这可能影响科研人员解释驱动着全球气候的某些机制，还可能影响科研人员解释美洲丰富的生物多样性。