美洲史前巨型哺乳动物灭绝或是人类过度狩猎所致

（化石网报道）据中国社会科学报（闫勇/编译）：美国学者的一项最新研究表明，美洲史前巨型哺乳动物灭绝或是人类过度狩猎所致。

美国国家科学院院刊（PNAS）近日在其官网刊登了美国怀俄明大学人类学系学者托德·A.苏洛威尔Todd A. Surovell）、斯宾塞·R.佩尔顿（Spencer R. Pelton）等人的研究成果，该成果证实了地球物理学家保罗·马丁（Paul Martin）20世纪70年代的一个假说，即更新世末期美洲大型哺乳动物的灭绝与到达美洲的人类息息相关。

马丁在研究中曾经发现，更新世末期数十个属的大型哺乳动物的灭绝与人类到达美洲及在美洲的扩散有关。这些大型哺乳动物的灭绝很可能是因为人类的过度猎杀，因此这个假说又被称为“过度猎杀假说”（the overkill hypothesis）。

苏洛威尔的团队分析了猛犸、骆驼和树懒等北美大型动物的化石，并对最晚出现的化石进行了测年。同时，将这些测年结果与能够显示人类何时达到美洲并且扩散的考古证据作对比，结果显示二者吻合。这些大型哺乳动物首先在13300—15000年前在阿拉斯加等地灭绝，然后这种灭绝于12900—13200年前发生在今天的美国，南美洲的灭绝事件则发生在12600—13900年前。

苏洛威尔等人认为，这个结果与把这些巨型哺乳动物灭绝的原因归咎于气候变化或者其他灾变的一些假说并不能兼容，这些巨型哺乳动物灭绝更可能是进入美洲的人类过度狩猎所致。