物种大灭绝事件能够促使陆地脊椎动物进化多样化发展

（化石网报道）据腾讯科学（悠悠/编译）：目前，最新一项研究报告表明，驱使羊膜动物(现今陆地脊椎动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物)多样化的因素并非进化适应性，而是地球物种大灭绝事件。

这项研究报告发表在近期出版的《科学报告》杂志上，最新研究显示，一些羊膜动物种群的大量灭绝与其它近亲物种出现多样化相一致。该结论是由德国柏林自然博物馆和英国林肯大学的科学家得出的。

此项研究向支持种群“关键创新”进化和物种数量快速增多的大众观点发起了挑战，研究人员认为，驱使羊膜动物多样化的地球物种大灭绝事件具有一定的偶然性。他们分析了3.15亿至2亿年前早期羊膜动物的适应性扩张问题，这一时期见证了全球范围内具有深远意义的气候变化事件，其中包括：极地冰冠显著减小，赤道热带雨林消失，气温大幅度升高，持续很久的干燥条件。同时，这一时期也包含了大约2.52亿年前地球历史上最大的物种灭绝事件。

适应性扩张概念对于现代进化生物学极为重要，适应性扩张能够促使物种数量非常快速地增长，经常作为进化演变的关键因素，使物种比竞争者更占有优势条件，或者使它们利用新的资源。一种进化新颖性现象的出现如果与物种多样性大幅增长临时性一致，便能推测该现象促进物种多样性发展。

科学家使用统计方法鉴定了当时存在的羊膜动物物种，发现其物种多样性明显多于近亲物种，他们还试着发现造成物种多样性不平衡的具体原因。结果表明，两种近亲物种之间多样性的较大差异并非由于更多的物种进化形成于较大的种群，而是由于更多的小型种群物种灭绝消失造成的。