北美发现罕见的完整鸭嘴恐龙——“东方原始鸭嘴龙”

（化石网报道/洪河）美国阿巴拉契亚地区发现了非常完整而且罕见的原始鸭嘴恐龙。这种恐龙被命名为Eotrachodon orientalis。名字意思是“东方原始鸭嘴龙”，该名字中的Trachodon 是早在1856年就被命名的鸭嘴龙属名。

新发现的鸭嘴龙成体长约6-9米，主要以后足行走，这种鸭嘴龙具有可以把植物磨碎的牙齿，主要是植物为食，进食时候它以四足着地进行取食。这种鸭嘴龙还有一个特点就是鼻骨上有较大的冠状突起。这种形态特殊的骨骼是这种鸭嘴恐龙的独特特征之一。

鸭嘴恐龙骨骼化石的地质时代是晚白垩世（距今约8500 万年），最初是由一些热心的化石爱好者所发现。这些骨骼化石可能经历了流水的冲刷和搬运，整理出来的恐龙骨骼化石包括：一块完整的头骨、几十块脊椎骨、一部分臀骨以及一些四肢部分的骨架。这是迄今为止在美国东部所发现的最完整的恐龙化石。

在晚白垩世时期，海陆的格局与今天并不一样，北美大陆被一片宽约1500千米的大洋所分隔成两部分，即，西部的拉美迪亚（Laramidia）和东部的阿巴拉契亚（Appalachia），当时的阿巴拉契亚相对于今天要更为宽阔。大洋连接着墨西哥湾和大西洋。在长达一亿年的地质时期中，恐龙无法穿越这道宽阔的海洋屏障。在阿巴拉契亚新发现了鸭嘴恐龙，科研人员推断认为，鸭嘴恐龙可能起源于美国东部的阿巴拉契亚地区，然后，在大洋变窄或者在具有合宜路桥时候，再向西部地区扩散，进而再扩散到世界上的其他地区。（化石网/洪河）

本文参考资料：

[1]  Albert Prieto-Marquez, Gregory M. Erickson, Jun A. Ebersole. 2016. A primitive hadrosaurid from southeastern North America and the origin and early evolution of ‘duck-billed’ dinosaurs. Journal of Vertebrate Paleontology, e1054495 DOI:10.1080/02724634.2015.1054495

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