恐龙山镇的恐龙游泳足迹
恐龙游泳的仰视图
(化石网报道)据新浪科技:2016年9月5日,中外古生物学者宣布,他们在云南省中部的恐龙山镇,发现了中国首例的肉食龙和植食龙游泳足迹。这类足迹目前在全球仅发现数例,亚洲此前只有一处记录。
化石的研究者,中国地质大学(北京)的学者邢立达博士,张建平教授;美国科罗拉多大学马丁·洛克利教授;禄丰县国土资源局地质遗迹保护所所长王涛等专家学者在《远古世界》期刊上撰文描述了这批珍贵的标本。
“这个化石点的规模非常小,我当时正行走乡村小道上,路边非常清晰的波痕引起了我的注意,”恐龙足迹的发现者,王涛所长告诉记者,“当我走近这个因为开路而暴露出来的区域,忽地眼前一亮,出现在眼前的竟然是几个极其奇怪的足迹,每个足迹都由三道长长的、平行的爪痕组成,沿着公路分布。这种类型的足迹在禄丰地区从来都没发现过!”
“这是典型的恐龙游泳迹”,邢立达回忆道,“足迹分成两种类型,其中的肉食龙游泳迹这是中国第二次发现这种足迹,另外几个很可能是植食龙留下的,这在中国还属首次,这些足迹对复原当地的古生态,古行为学的研究有重要的意义。”
长期以来,恐龙会不会游泳?是古生物学界一个充满争议的话题。肉食恐龙长期以来被认为是有“恐水性”的,无数的科普材料无不这样写着:在被肉食龙追杀中的植食龙,急中生智跳入河水,肉食龙追到岸边,只能干瞪眼了。直到2007年,美国古生物学家才真正找到肉食龙能游泳的证据。但这类标本非常稀少。中国的首次确凿记录是2013年,来自四川昭觉地区的重要发现,其行迹非常确切地表明了肉食恐龙会游泳。
和昭觉的发现类似,恐龙山镇的造迹者是通过后肢的交替运动,双腿像桨一样提供推力,这有些类似于现生的靠双足行走的动物,比如水鸟。很可能和小狗会游泳一样,这也是两足恐龙与生俱来的本领。
邢立达博士告诉记者,恐龙山镇的肉食龙游泳迹与昭觉的类似,但另外几个足迹则非常特殊。这3个较小的足迹与澳大利亚发现的温顿足迹非常相似,温顿足迹目前被认为是鸟脚类(植食性)留下的游泳足迹。从足迹来推断,造迹者的臀部高度大约是0.45米,基于双足恐龙的游泳方式,这也是水的大致深度。此外,我们还发现了可能是这些鸟脚类造迹者留下的尾痕。
“在距今1亿年前的侏罗纪-白垩纪之交时期,这区域很可能是一片湖泊的浅水边缘”,美国科罗拉多大学恐龙足迹博物馆馆长马丁·洛克利教授告诉记者,“大量恐龙在此戏水、捕食,是一处非常罕见的,糅合了古行为学,古环境学的恐龙足迹学证据。”