《自然》：研究发现兽脚亚目恐龙具有可用于水上运动的尾部（Credit: Jason Treat, NG Staff, and Mesa SchumacherArt: Davide Bonadonna Dr. Nizar Ibrahim, University of Detroit Mercy / Gabriele Bindellini. / Davide Bonadonna.）
（化石网报道）据科学网（小柯机器人）：美国哈佛大学Stephanie E. Pierce、底特律大学Nizar Ibrahim等研究人员合作发现，兽脚亚目恐龙具有可用于水上运动的尾部。该研究于2020年4月29日在线发表于《自然》。
据研究人员介绍，近几十年来，对非禽类恐龙的深入研究强烈表明，这些动物仅限于陆地环境。一些类群（如蜥脚类动物和鸭嘴龙）生活在水生环境中的猜想在几十年前就被放弃了。但最近有人争论说，至少一些棘龙类（白垩纪时期的大型肢体兽脚类群）是半水生的，但是这个理论在解剖学、生物力学和埋藏学方面受到了挑战，并且仍然存在争议。
研究人员为恐龙中的水生推进结构提供了明确的证据，即巨型兽脚亚目棘龙（Spinosaurus aegyptiacus）。这种恐龙的尾巴具有出乎意料的独特形状，由极高的神经棘和细长的V形组成，从而形成了大型、灵活的鳍状器官，能够进行广泛的横向偏移。
使用机器人拍打设备测量不同尾巴形状物理模型的起伏力，研究人员发现，棘龙的尾形在水中比陆生恐龙的尾形产生更大的推力和效率，并且这些性能指标与现存的水生脊椎动物的可比性更强，后者使用垂直扩展的尾巴在游泳时产生正向推进力。
这些结果与以前针对棘龙所记录的适应水生生活方式和食鱼性饮食的一整套方法是一致的。尽管发育程度较低，但在棘龙类进化枝的其他成员中也发现了水生适应物，其出现了近全球分布，且地层范围超过5000万年，这表明恐龙大量进入了水生环境 。
DOI: 10.1038/s41586-020-2190-3
Source: https://www.nature.com/articles/s41586-020-2190-3