北极地区发现幼年恐龙遗迹 这是它们是温血动物令人信服的证据

（化石网整理）据cnBeta：阿拉斯加大学费尔班克斯分校和佛罗里达州立大学的科学家们发现，几乎所有类型的北极恐龙，从鸟类恐龙到巨大的暴龙，都在该地区繁殖，并且可能全年都在那里。他们的发现详见发表在《当代生物学》杂志上的一篇新论文。

 

论文的主要作者、阿拉斯加大学北方博物馆馆长帕特-德鲁肯米勒表示，不久前，人们发现恐龙在7000万年前生活在北极地区时，还相当震惊。我们现在有明确的证据表明它们也在那里筑巢。这是第一次有人证明恐龙可以在这些高纬度地区进行繁殖。这些发现反驳了以前的假设，即这些动物迁移到低纬度地区过冬，并在那些较温暖的地区产卵。这也是它们是温血动物令人信服的证据。

 

十多年来，Druckenmiller和佛罗里达州立大学生物科学教授Gregory Erickson在阿拉斯加北部的Prince Creek地层中进行了实地考察。他们在科尔维尔河上方的悬崖上发掘了许多恐龙物种，其中大部分是新物种。他们的最新发现是七种围产期恐龙微小牙齿和骨骼，这个术语描述的是刚要孵化或刚刚孵化的恐龙宝宝。

 

关于北极恐龙的最大谜团之一是它们是季节性地迁移到北方还是全年居住，研究人员出乎意料地发现了该地层中几乎每一种恐龙的生长遗迹，这就像一个史前产房。回收这些骨头和牙齿，有些不比针头大，需要毅力和敏锐的眼光。在现场，科学家们将一桶桶的沉积物从悬崖的表面拖到河边，在那里他们用越来越小的筛子清洗这些材料，以去除大的岩石和土壤。一旦回到他们的实验室，Druckenmiller、Erickson和来自科罗拉多大学博尔德分校的合著者Jaelyn Eberle进一步筛选了这些材料。然后，这个包括研究生和本科生在内的团队在显微镜下检查剩余的沙粒，以找到骨头和牙齿。

 

接下来，科学家们与加拿大阿尔伯塔省皇家泰尔古生物博物馆的Caleb Brown和Don Brinkman合作，将这些化石与低纬度地区其他地点的化石进行比较。这些比较帮助他们得出结论，这些骨骼和牙齿是来自围产期的恐龙。一旦他们知道这些恐龙在北极筑巢，他们就意识到这些动物在该地区生活了一辈子。

 

埃里克森之前的研究显示，这些类型的恐龙孵化期为三到六个月。因为北极的夏天很短，即使恐龙在春天下蛋，它们的后代也会因为太小而无法在秋天迁徙。在白垩纪，全球温度要高得多，但北极冬天仍然包括四个月的黑暗、带来冰冷温度，降雪和很少的新鲜植被作为食物。尽管冬天是黑暗和凄凉的，但夏天会有24小时的阳光，如果恐龙能在冬天来临之前快速生长，这对它来说是很好的条件。

 

研究人员表示，他们解决了几个长期存在的恐龙谜团，但也打开了一个新的难题，即它们是如何在北极冬天生存？

 

 

（化石网整理）据CellPress细胞科学：20世纪50年代，人们在寒冷极地首次意外地发现了恐龙遗骸。现在，研究人员发现了第一个令人信服的证据，表明几种恐龙不仅游荡在当今的美国阿拉斯加州北部，而且还在那里筑巢。6月24日，相关论文发表于Cell Press细胞出版社旗下期刊Current Biology（《当代生物学》）。

 

阿拉斯加大学北方博物馆的 Patrick Druckenmiller说：“这些是已知栖息在地球最北部的恐龙。我们在北极不仅发现了一两种恐龙的围产期遗骸——在卵中或刚孵化出来，还记录了至少7种在这里繁殖的恐龙。”

 

Druckenmiller提到，之前的研究提供了一些证据，表明一两种未知的恐龙有能力在南北极圈附近或以里筑巢，但这项研究首次明确提出了恐龙在高纬度地区筑巢的证据。当时当地的环境具有挑战性的季节性极端情况，年平均气温约为6摄氏度，并且可能有大约4个月的极夜和严寒。

 

Druckenmiller和来自佛罗里达州立大学的论文合著者Gregory Erickson在进行一个长期项目，记录阿拉斯加北部王子溪地层保存的古代北极生态系统，包括其中的恐龙、哺乳动物和其他脊椎动物。他们还想知道，在这种充满挑战的环境下，动物是如何在那里生活的。即便现在，在那里进行科考也是很困难的。

 

“北极的野外考察季节很短，而且进入那里非常困难——需要飞机和小船。”Druckenmiller说，“更有挑战性的是，这些岩石存在于阿拉斯加北部的最大河流科威尔河切割的陡峭悬崖上。这些悬崖很危险，容易发生灾难性的崩塌，很难安全地找到和提取化石。因此，我们专注于寻找分散的骨化石层，以便更有效地挖掘到许多骨骼。在这个过程中，我们还发现了许多新的微化石沉积物，它们提供了关于7000万年前整个北极生态系统的丰富新知识。”

 

经过大约10年的艰苦工作，研究人员在许多学生的帮助下，已经发现了数百块小恐龙骨骼，包括仍在恐龙蛋中或刚孵化出来的个体的小牙齿。他们发现栖息在北极的恐龙，包括体型大小不一的食草恐龙，例如鸭嘴龙、角鼻龙、剑龙，以及食肉恐龙（暴龙、伤齿龙和迅猛龙）。

 

“在如此极端的纬度和环境中发现恐龙是令人惊讶的，而且发现这些物种中大部分（如果不是全部）也在北极繁殖，是非常了不起的。”Druckenmiller说，“一直有人问我：‘找到蛋了吗?’虽然答案依然是‘没有’，但我们有了更好的东西：小恐龙本身。”

 

这些发现进一步证明，恐龙不仅在极高纬度地区生活，而且很可能常年居住在那里。较小和较大的恐龙物种，如鸭嘴龙、有角恐龙和迁移到了温暖地区的暴龙，都居住在北极。

 

“全年居住在北极为恐龙生理机能提供了一个天然的测试。”Erickson说，“两栖动物、蜥蜴和鳄鱼等冷血陆地脊椎动物尚未在极地发现，只有温血鸟类和哺乳动物，以及恐龙栖息在这里。我认为这是最有力的证据，证明恐龙实际上是温血动物。”

 

Erickson说，现在有了关于恐龙如何在北极的冬天生存下来的新问题。研究人员认为，它们可能有独特策略来应对黑暗、低温和食物匮乏。

 

阅读论文原文：https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(21)00739-9