阿根廷巴塔哥尼亚发现的大量化石提供恐龙群居生活的最早证据
（化石网整理）据cnBeta：根据发表在《Scientific Reports》上的一项研究，生活在中生代的大型长颈食草恐龙遗骸化石可能提供了恐龙群居生活的最早证据。Diego Pol及其同事在阿根廷巴塔哥尼亚的Laguna Colorada地层中发现了属于Mussaurus patagonicus物种的69个个体和100个蛋的骨骼化石。
研究人员们发现，大多数的蛋被排列成8至30个蛋的集群。对其中5个集群的X射线成像显示，蛋中含有Mussaurus patagonicus的胚胎并在壕沟内排列成两到三层，这表明它们被包含在一个共同的繁殖地的巢穴中。
研究人员分析了遗骸的大小和骨组织的类型以确定化石个体的年龄。他们确定了一个由11只年龄小于1岁的幼体组成的集群、2只一起被发现的成体以及9只比幼体大但比成体小的个体。他们认为，在同一地点出现特定年龄的个体集群可能表明M. patagonicus一生都在群居，但在群居中主要跟其他同龄人交往。对遗骸周围岩石的分析表明，这些遗骸约有1.93亿年的历史，比以前关于恐龙复杂社会行为的记录早了4000多万年。
研究人员推测，长足动物中复杂的社会行为的进化可能跟2.27亿到2.08亿年前身体尺寸的增加相吻合。他们认为，满足跟更大的身体尺寸相关的增加的能量需求可能需要M. patagonicus协调它们的行为并形成群落以便进行远距离的觅食。