摩洛哥发现新的巨型沧龙 Thalassotitan atrox
（化石网整理）据cnBeta：古生物学家在摩洛哥发现了一种新的巨型沧龙，名为
Thalassotitan atrox，它填补了顶级捕食者的生态位。
Thalassotitan拥有巨大的下颚和像虎鲸一样的牙齿，它猎杀其他海洋爬行动物，例如蛇颈龙、海龟和其他沧龙等。
这种海怪真正存在于6600万年前的白垩纪末期。当恐龙在陆地上繁衍生息时，被称为沧龙的巨大海洋爬行动物统治着海洋。
沧龙实际上并不是恐龙，而是巨大的海洋“蜥蜴”，身长可达12米（40英尺）。它们是现代鬣蜥和巨蜥的远亲。
沧龙看起来像科莫多巨蜥，只是用脚蹼而不是腿，还有一个类似鲨鱼的尾鳍。在白垩纪的最后2500万年里，沧龙变得更大，占据了曾经由其他海洋爬行动物如蛇颈龙和鱼龙填补的位置。有些进化为吃小的猎物，如鱼和乌贼。其他的则粉碎菊石和蛤蜊。新的沧龙被命名为Thalassotitan atrox，演化为捕食所有其他海洋爬行动物。
这个新物种的遗骸是在摩洛哥的一次挖掘中发现的，距离卡萨布兰卡大约一小时车程。在这里，接近白垩纪末期，大西洋淹没了非洲北部。从深处涌上来的营养丰富的水养育了大量的浮游生物。小鱼以这些浮游生物为食，大鱼以小鱼为食，而沧龙和蛇颈龙又以大鱼为食--以此类推，这些海洋爬行动物成为巨大的食肉
Thalassotitan的食物。
Thalassotitan有一个巨大的头骨，长1.4米（5英尺），并长到近9米（30英尺）长，与虎鲸的大小相当。大多数沧龙都有长长的下巴和细长的牙齿，用于捕鱼，但
Thalassotitan有一个短而宽的口部和像虎鲸那样巨大的圆锥形牙齿。这些使它能够抓住并撕碎巨大的猎物。这些解剖学上的适应性表明，
Thalassotitan是一个顶级捕食者，位于食物链的顶端。从本质上讲，巨大的沧龙占据了与今天的虎鲸和大白鲨相同的生态位。
Thalassotitan的牙齿经常被磨损和折断。吃鱼就不会产生这种牙齿磨损。相反，这表明巨大的沧龙攻击其他海洋爬行动物，在咬碎它们的骨头和撕碎它们的时候，它的牙齿被削掉、磨碎和折断。有些牙齿被严重损坏，几乎被磨到了根部。
值得注意的是，研究人员还发现了
Thalassotitan受害者的可能遗骸。来自同一床位的化石显示了酸的损害，牙齿和骨头破坏了。有这种奇特损伤的化石包括大型掠食性鱼类、海龟、半米长（1.6英尺长）的蛇颈龙头部，以及至少三个不同种类的沧龙的颌骨和头骨。在吐出骨头之前，它们会在
Thalassotitan的胃里被消化掉。
这项研究的主要作者Nick Longrich博士说：“这是间接证据。”该研究于8月24日发表在《白垩纪研究》上。Longrich是巴斯大学米尔纳进化中心的高级讲师。
“我们不能确定哪种动物吃了所有这些其他的沧龙。但是我们有海洋爬行动物的骨头，被一个大型捕食者杀死并吃掉了。”
“而在同一地点，我们发现了
Thalassotitan，一个符合凶手特征的物种--它是一种专门捕食其他海洋爬行动物的沧龙。这可能不是一个巧合。”
Thalassotitan atrox是对海洋中一切事物的威胁--包括其他
Thalassotitan沧龙。巨大的沧龙身上有在与其他沧龙的暴力战斗中受到的伤害，它们的面部和下颚在战斗中受到伤害。其他沧龙也有类似的伤痕，但在Thalassotitan中，这些伤痕异常普遍，表明它们经常为争夺觅食地或配偶而发生激烈的战斗。
领导这项研究的Nick Longrich博士说：“
Thalassotitan是一种惊人的、可怕的动物。想象一下科莫多巨蜥与大白鲨、霸王龙与虎鲸杂交在一起的样子。”
这种新的沧龙生活在恐龙时代的最后一百万年里，与霸王龙和三角龙等动物同时代。连同最近在摩洛哥发现的沧龙，它表明沧龙在推动白垩纪大灭绝的小行星撞击之前并没有衰退。相反，它们是蓬勃发展的。
来自巴黎自然历史博物馆的该论文的共同作者Nour-Eddine Jalil教授说：“摩洛哥的磷酸盐化石为了解白垩纪末期的古生物多样性提供了一个无与伦比的窗口。”
“它们告诉我们，就在‘恐龙时代’结束之前，生命是如何丰富和多样化的，在那里，动物们必须通过特殊的方式才能在生态系统中占有一席之地。
Thalassotitan通过扮演食物链顶端的巨型捕食者的角色，完成了这幅画面。”
“还有很多事情要做，”Longrich说。“摩洛哥拥有已知的白垩纪最丰富和最多样化的海洋动物群之一。我们才刚刚开始了解沧龙的多样性和生物学。”
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（化石网整理）据cnBeta：CNET报道，很久以前，在现在的摩洛哥的海域，有一种巨型海怪--沧龙--统治着这片水域。它不是恐龙，而是一种海洋蜥蜴，它会吃掉它的猎物并吐出骨头。由巴斯大学的古生物学家Nick Longrich领导的一个研究小组在本周在线发表在《白垩纪研究》杂志上的一项研究中描述了一种巨大的新沧龙物种：
Thalassotitan atrox。研究人员在周三的一份声明中说：“在6600万年前的白垩纪末期，海怪真的存在。”
当霸王龙成为陆地霸主的时候，这种新的沧龙在水中繁衍生息。“
Thalassotitan是一种惊人、可怕的动物，”Longrich说。“想象一下科莫多巨蜥与大白鲨杂交，霸王龙与虎鲸杂交。 ”
Thalassotitan长到了近30英尺（9米）长。作为一个顶级的捕食者，它将利用其巨大的、类似虎鲸的牙齿和铰链式的下颌来吞食其他海洋爬行动物。化石显示，这些动物的牙齿被磨掉了，这表明它们在咀嚼猎物的骨头时受到了伤害。
在
Thalassotitan被保存下来的化石床中，有很多事情发生。研究人员怀疑他们还发现了这个巨型捕食者的猎物证据：一条大鱼、一只海龟、一只蛇颈龙（另一种海洋爬行动物）和其他沧龙物种的碎片，都有被酸破坏的迹象。这表明它们在
Thalassotitan的胃里停留了一段时间。Longrich称酸损伤和猎物与
Thalassotitan化石的接近程度是“间接证据”，但他说这可能不是一个巧合。
摩洛哥是沧龙化石的一个热点地区。Longrich在一篇博文中指出，有多达30种的海洋爬行动物可能生活在那里。
Thalassotitan atrox是化石记录中一个特别引人注意的条目，这要归功于科学家对其饮食习惯的推断。
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（化石网整理）据CNMO新闻（罗智勇）：看过电影《侏罗纪世界》的小伙伴可能都知道，在白垩纪时代特别是末期，地球上的顶级掠食者可能并不是恐龙，而是一种被称为“沧龙”的海洋生物。虽然名字里带“龙”字，但是沧龙并不属于恐龙，而是一种巨大的“海蜥蜴”，也是现代鬣蜥和巨蜥的远亲。近日，有古生物学家在摩洛哥发现了一种新的巨型沧龙的化石，这种被称为”
Thalassotitan atrox“的巨型生物，填补了史前顶级捕食者的生态位。
这个新物种的遗骸是在摩洛哥的一次挖掘中发现的。接近白垩纪末期时，大西洋淹没了非洲北部。从深处涌上来的营养丰富的海水，在此处养育了大量的浮游生物。小鱼以这些浮游生物为食，大鱼以小鱼为食，而沧龙和蛇颈龙又以大鱼为食，不过最终所有的海洋生物，都成为了这一新发现的巨大食肉
Thalassotitan的食物。
此次挖掘发现，
Thalassotitan拥有一个长1.4米的巨大头骨，估计其总长度可能达到了9米，这一体型和虎鲸相当，而最长的个体长度可达12米，可以说是名副其实的海上巨无霸了。大多数沧龙都有长长的下巴和细长的牙齿，用于捕鱼，但
Thalassotitan有一个短而宽的口部和像虎鲸那样巨大的圆锥形牙齿。这些使它能够抓住并撕碎巨大的猎物。这些都表明，
Thalassotitan是一个顶级捕食者，位于当时食物链的顶端。
除了头骨外，生物学家还在其附近发现了一些可能是该生物受害者的遗骸，这其中不仅包括大型掠食性鱼类、海龟、蛇颈龙，甚至还有至少三种其他种类的沧龙。研究人员表示，他们不能确定哪种动物吃了所有这些其他的沧龙。但是我们有海洋爬行动物的骨头，因此可以确定它们是被一个大型捕食者杀死并吃掉了。而
Thalassotitan有着非常大的嫌疑。