现代人自非洲起源后，就开始迅速扩展到非洲以外的不同地区，目前学术界对这一全球扩展的过程已经有相当的了解，但其扩展背后的原因是由环境决定的还是由文化、社会结构和不同群体之间的互动所驱动的，目前尚不清楚。我们都清楚动物是逐水草而栖，其大范围的迁徙总是沿着一定的通道，而这一通道往往食物资源丰富，那么人类的扩张和迁徙的路线又是由什么因素决定的？
基于这一科学问题，一项有澳大利亚弗林德斯大学的科学家领衔的研究，开发了一种统计方法，其结合了考古和古基因数据来推断了欧亚大陆北部和美洲潜在的最有可能的人类迁徙和扩张路线，并量化了最有可能的扩张路线和其他潜在或者是不太可能的扩张路线上的过去环境背景的主要差异。研究发现，尽管文化驱动因素在更小尺度上看似更合理，但在更大尺度上，新出现的迁徙走廊则主要受到区域环境条件的综合制约，如森林草原交错带的存在、温度和降水的变化以及靠近河流程度。
该研究首次通过科学的统计方法，基于已有的数据，深度揭示了什么样的环境因素决定或者至少是在相当程度上影响了现代人向全球扩散的路线，更进一步说明了环境和人类演化之间的密切关系，对认识全球尺度上的古人地关系研究具有重要意义。
↑ 图1 环境要素变化与现代人迁徙路线及时间节点图（红色梯度变化代表年平均气温（T）的下降+年平均降水量（P）的增加+草原优势（G）；
蓝色梯度变化代表 T减少+P增加+森林优势度（F）；橙色梯度变化代表T的减少+P的减少+F的显性；
绿色梯度变化代表 T的减少+P的减少+g的优势。不同颜色梯度变化表示给定网格单元到最近河流的距离（以千米为单位）
（从近=浅红色/蓝色/橙色/绿色到远=暗红色/蓝色/橙色/绿色）；
白色表示16 ka前的冰盖扩张范围，灰色表示由于缺乏可靠的考古数据所以无法估计到达时间）
来源：Environmental Archaeology
作者：Eagist
编辑：诸鹏飞
审核：盛捷