盾柱木属（Peltophorum）是豆科云实亚科（Fabaceae,Caesalpinioideae）离荚豆族（Tribe Schizolobieae）唯一分布于亚洲的属。该属共7种，其中4种生长在热带亚洲低地，多样性中心位于婆罗洲，其中盾柱木（P. pterocarpum）是世界热带地区广泛栽培的观赏树木。中国仅有一种——银珠（P. dasyrhachis var. tonkinensis）分布于海南岛，西南地区没有该属的天然种群。
中国科学院西双版纳热带植物园（以下简称“版纳植物园”）研究人员在滇南景谷盆地中新统三号沟组地层中发现了一批特殊的荚果化石：豆荚缝线呈带状；缝线外侧变薄为翅形，具有密集的平行脉；果体具密集的“V”形脉，向顶端缝合。通过深入的形态学和生物学研究表明：1）该化石属于盾柱木属，建立一新种“行健盾柱木（Peltophorum xingjianii Y.S. Zhao,T.X. Wang et J. Huang）”，致敬了著名古植物学家斯行健院士；2）此前印度报道的盾柱木属化石P. asiatica是不可靠的，该化石与鱼藤属（Derris）更为接近。3）盾柱木属与此前景谷盆地发现的翅子树属（Pterospermum）、黄檀属（Dalbergia）、见血飞属（Mezoneuron）共同表明该地早中新世时存在局部的热带环境；4）盾柱木属至少在早中新世便已出现在亚洲，该属从中国西南消失的原因可能与新生代晚期全球气温降低有关。
图1. 行健盾柱木化石与现生盾柱木荚果形态对比
图2. 美丽的热带观赏树木——盾柱木（版纳植物园栽培）
相关研究以Fossil pods of tropical treePeltophorum(Caesalpinioideae,Fabaceae) fromsouthwestern China为题发表于古植物学期刊Review of Palaeobotany and Palynology上。版纳植物园古生态研究组客座研究人员赵弈善和美国宾州大学在读博士王腾翔为该文共同第一作者，黄健副研究员为该文通讯作者。该研究得到国家自然科学基金、云南省基础研究计划等项目的联合支持。
编辑：诸鹏飞
审核：盛捷