人类和猴子的远古近亲“亚洲德氏猴”化石岩层进行再次挖掘

     （化石网）据湖南日报（朱章安 谭珍利 周巍）1月10日至15日，中科院古脊椎动物与古人类研究所倪喜军等4位科学家，来到衡东县岭茶地区，对人类和猴子的远古近亲“亚洲德氏猴”化石岩层进行再次挖掘和研究。倪喜军介绍，经过详细的形态学研究和系统发育分析，明确了亚洲德氏猴是始镜猴类中最原始的类型，为探索真灵长类动物起源提供了新的线索。

    在衡东，科学家们再次对亚洲德氏猴的生活习性进行了复原，由此提出了真灵长类共同祖先可能是日行性（在白天活动）动物的假说，对真灵长类夜行性祖先的传统观点提出质疑。

    1938年，古生物学家、古人类学家杨钟键院士在衡东岭茶发现我国最早的“衡阳原古马”化石，后经几代地质学家70余年研究，把岭茶地区的始新统地层在中国区域地层表中定为“岭茶阶”，生物群定为“岭茶生物群”。“岭茶生物群”中特别引人注目的是亚洲德氏猴，距今约5500万年。亚洲德氏猴是倪喜军等3位科学家进行研究后，于2004年在《自然》杂志发表论文《中国始新世早期真灵长类动物头骨化石》提出并命名的。迄今为止，世界上只有北美、北欧发现过德氏猴。

    岭茶亚洲德氏猴被认为是最早的真灵长类，是人类最早的远古近亲。真灵长类动物包括狐猴类、懒猴类、眼镜猴类、猿类及人类，长期以来，因缺乏可靠的真灵长类化石证据，它的起源一直是困扰科学家的难解之谜。嘴巴缩短，眼睛增大，双目汇聚——一块出自衡东的真灵长类头骨化石，为人类和猴子找到了世界上最原始远古近亲。