北京大学薛逸凡“一个人的毕业照”（化石网配图）
（化石网报道）据南京日报（记者 谈洁 实习生 刘美琳）：北京大学薛逸凡“一个人的毕业照”网上走红后，冷门专业“古生物学”成了热门词汇。看到网上铺天盖地谈论“一个人的专业”，身在其中的南京大学2011级古生物学专业的杨子潇也忙开了，他得在忙碌的实习之余给亲朋好友澄清着关于专业的各种误读：招生人数是不多，但未来没有那么可怕。
与薛逸凡不同，杨子潇最初对古生物并不了解，但是在经历了3年学习之后，即使让他转专业，他都不愿意了。
“去过很多冷门地区野外实习”
杨子潇最想读的是化学方面的专业，擅长化学的他曾在全国化学奥林匹克竞赛中获得省级赛区的一等奖，并被保送到南京大学。但阴差阳错，他进了古生物专业。
古生物专业是生物学和地质学的交叉领域，“刚开始可能没感觉，了解了就爱上了。”杨子潇说。
大学3年，他去过安徽张八岭、巢湖、浙江长兴、北京周口店、东北等多个地方，“很多地方都是一般人很少去的。”他笑着说，而且，每次出野外实习，罗盘、地质锤、放大镜、野外记录本都是必带的东西。
最先去的地方是北京周口店，那是大二暑假。1个月的时间里，他们班的6个人连同中国地质大学的学生一起，跟老师学习怎样看地形图和地质图，学习如何在野外根据裸露的地表寻找岩石和矿体，并根据自己设计的路线进行实地测算一个地区的地层分布情况等等。“即使现在把我一个人丢在陌生的野外，我也能大致弄明白在过去的地质历史时期里，这个地方发生了怎样沧海桑田的变化，知道哪里容易找到‘宝贝’了。”
“蚊子完整保存在1亿多年前的化石里”
杨子潇野外考察收获颇丰的一次是去年的10月，那一次在内蒙古宁城道虎沟的一个星期，他带回了50多块岩石，其中是化石的达到20多块。他拿出自己的一个“宝贝”，这是距今约1.6亿年前的化石，一只上亿年前的蚊子正沉睡在岩石中。“发现它的时候特别惊喜，因为蚊子很纤细，没想到它的很多细微的结构都保存地很好。”
古生物专业的研究有不同的侧重点，比如，生物的系统演化关系研究就是利用化石的DNA、生物活动留下来得痕迹来研究生物的亲缘关系；生物和环境之间的相互作用，就是研究什么样的原因导致生物大量快速死亡，它们的尸体是否经过搬运移动，以及是什么样的机制使得它们的尸体如此完好地保存下来。杨子潇还有一个珍贵的“宝贝”就是一块羽毛化石，羽毛形成化石很难，但岩石中的羽毛清晰可辨，杨子潇现在就是研究它是如何保存下来的。“在这个过程中，感觉自己就像是一个侦探，不断地探究，提取‘证据’，再进行推理，还原数百万年甚至几亿年前的事实。”
“天天和化石打交道，我觉得化石本身就是一个乐趣。”杨子潇的规划是留学回来后当一名大学老师，继续这方面的科研，“现在让我转到化学，我都不愿意转了。”
两年招生一次，毕业生都有好去向
据了解，南京大学古生物专业两年招收一个班，2009年招生8人，2011年招生6人，2013年招生5人，今年不招生。
“虽然是冷门专业，但是转专业的人数寥寥无几，而且不少学生在接下来的深造中，还是选择了该专业。2011届古生物专业6名学生打算在本科毕业后继续在此领域研究，其中5人将读研究生，1人打算出国。”杨子潇认为，这和学校的培养模式有关。
他介绍，因为人数少，在上专业课时，该专业是真正的小班教学，和老师面对面交流。从大二大三就开始跟着老师做科研，让他们又具备了较强的动手能力。
“之所以两年招一次生是学校了解了社会的需求情况，按需招生。”南京大学地球科学与工程学院副院长胡文瑄介绍，古生物专业毕业生的去向有研究所、博物馆、开办地质类专业的高校，“我们会保证至少2/3的学生在这个领域上发展。因为学生少，除去读研、出国的学生，留给研究所的更少，因此每年都会出现一个毕业生好几个单位抢着要的情况。”