北京市商业街王府井东方广场古人类遗址发现记
东方广场考古现场发现的炭屑
考古现场发现的兽骨
（化石网报道）据北京日报（岳升阳）：东方广场位于北京市中心著名商业街王府井南口，在东方广场将近12米深的地下发现有史前人类遗迹，现在这里建有古人类文化遗址博物馆。古人类遗址的发现途径主要有两种：一种是不经意间偶然遇到，一种是有目的地寻找。东方广场古人类文化遗迹的发现属于后者。
记者透露遗址线索
对于古人类学者和考古工作者来说，寻找旧石器时代遗迹只是寻常工作，对于爱好者来说，在山地寻找也不是稀罕事，但很少有人会想到在平原区，尤其是在北京这座现代化大城市的中心去寻找。
1996年，我选修了北京大学城市与环境学系夏正楷老师的“第四纪研究”课程。一次，夏老师在课上讲了河北阳原的泥河湾，那是永定河上游一处四面环山的盆地，多年来发现了大量旧石器时代遗迹，年代可追溯到100多万年前。我马上想到了北京，这里是三面环山的平原，是否也有旧石器时代人类的活动遗迹呢？
20世纪50年代，日本的历史地理学者曾对当时流行的“洞穴时代”说法提出质疑，因为很多旧石器时代遗迹是在平原上发现的。当时苏联学者的研究也显示，在旧石器时代晚期，居住在西伯利亚的人们可以进行上千公里的迁徙。那么，北京小平原上那一时期也可能有人类活动，何况还发现了周口店遗址。
东方广场地下发现古人类遗址的线索是报社记者荀永利先生透露的，他去建筑工地采访，得知施工时发现了疑似古人类遗址。我当年写过一篇文章《我是怎样发现王府井古人类遗迹的》，刊发在《瞭望》1997年第4期，提到过这件事。东方广场当时是个备受争议的项目，设计一再修改，有关方面迟迟没有批准，拖到1996年年底还没有正式开工。这年12月中旬我去现场考察，恰好有一台挖掘机在遗址位置上作业，平整场地，准备来年春天举行奠基典礼。
发现可以是有准备的，但机遇却是偶然的。东方广场工地是当时北京管理最严格的工地之一，有保安守门，我恰巧遇到了好说话的保安，准许我进去。当时挖掘机的挖掘深度恰好到遗址上方约8厘米处，再深一点儿遗址就被毁了，再浅一点儿，以我携带的工具无法发掘到遗址。
当时我携带的是从日本带回的小锄，那是日本人考古常用的工具，它有一个较长的木柄，便于刨土。本来12月中旬已是天寒地冻，这样的小锄很难挖得动土了，但那年初冬恰好有点暖，土还没有完全上冻。这些巧合集中在一起，奇迹就发生了。
顺着黑色抹痕挖出古人类遗迹
东方广场古人类遗迹的发现是从地下约12米深处，施工坑壁底部一道淡淡的黑色抹痕开始的。那是挖掘机铲土时蹭出的印记，类似的黑色抹痕在城市工地中十分常见，因为城市堆积地层中包含大量煤灰和碳化的有机质，铲过就会压出黑色抹痕。
可是这里已接近地下12米，完全是黄褐色的自然沉积土层，黑色印痕从何而来呢？它要么来自有机质的炭屑，要么来自某些无机质矿物的富集。用小锄把抹痕刮开，我发现在一条薄粉砂层中闪烁着黑色的炭屑。炭屑可能来自腐烂的植物，也可能来自被火烧过的植物；而火可能来自自然界，也可能来自人类的活动。
很快，在黑色印痕旁边的同一地层中，我又发现了两块破碎的兽骨，其中一块比较厚，可能是大型动物的骨头。破碎骨块的形成有三种可能：一是自然风化，二是肉食动物啃咬，三是人类活动造成。那时的人类食物得来不易，吃起来是要“敲骨吸髓”的，有时还会用骨头制造工具。在史前人类遗址中，碎骨是常见遗物。
遵循这个思路再找下去，就在附近坑底的土块下面翻出了炭坑遗迹。不但有炭屑，有碎骨，还有烧骨和一些燧石的碎片。燧石硬度高，史前的人们用它来制作工具，制作工具时会留下许多碎屑。这些深埋地下、只有指甲盖大小的燧石片、骨块和炭屑聚集在一起，表明它是一处史前人类的遗迹，于是我马上报告市文物部门。
考古工作者来到现场后，认为我找到的遗物虽属于古人类遗迹，但它们是被洪水从山里冲下来的。因为人们在谈到旧石器时代时，首先想到的位置是山区，那里被认为更适合早期人类生活。然而这些东西比重不同，不可能被洪水冲了几十里还能聚在一起，我判断它们就是本地原生的遗迹。第一次报告没有得到文物部门的认可，我又来到工地仔细考察，再次向文物部门报告，遗址终于得到发掘。
两层遗址时隔千年
这个古人类遗址属于什么时代？刚发现时大家对地层深度还不很了解，保守地猜测它至少属于新石器时代早期，因为这种燧石的碎屑在旧石器时代晚期到新石器时代早期都有，但最终确定需要依据地层的年代。
在请考古工作者去现场的同时，我也请北京大学研究第四纪地貌的徐海鹏老师一同到现场察看地层，她断定地层应该是晚更新世晚期。我又找出北京饭店地层的研究成果进行对比，发现它们大致属于同一时期。也就是说，这些遗物属于旧石器时代晚期。
后来的考古证实了旧石器时代遗址的存在。不但如此，考古中还发现遗址竟然有两层，在已发现的遗址上方不到一米处的地层中，还有一个旧石器时代晚期遗址，两者时间相隔大约1000多年。可以想见，2万多年前的人们频繁在北京小平原上活动，他们追逐着食草类动物群，在平原上狩猎，在河边安营扎寨，升起处处篝火……
当时在遗址南面有一条河流，这条河的走向是由北京饭店流向东南，穿过东方广场西南角，转到东方广场南面。古人类遗址就在河流的北岸。这一地貌特征在1000多年间没有大的变化，两拨人在相距1000多年的时间里选择了同一地点作为季节性营地，他们在营地选址上可谓“英雄所见略同”。古人以山南水北为阳，将其看作宜居之地，这样的观念应该是数万年生活经验的总结。
如果那时的人们频繁在北京小平原活动，从距今2万多年前到距今1万多年前，会产生多少遗迹？保守估计至少上万处！它们中的大多数可能已被河水冲毁，但仍会有一些保留下来，将来人们或许还能有幸发现它们。
东方广场古人类遗址是一个小遗址，人们在此居住的时间很短，无法与动辄数万平方米、有着深厚堆积物的大遗址相比。但它也有自己的价值，它把一个人群活动的瞬间记录下来，便于考古研究者把握古人类活动的特征。就像做试验常要把样品提纯一样，它的研究价值就在于“提纯”，避免了不同时间段活动遗迹的相互干扰。
东方广场古人类遗址的发现引起热烈讨论。有的研究者联想到周口店山顶洞的海贝，山顶洞人和大海之间是如何联系起来的？他们的海贝是交换来的还是自己采集来的？泥河湾史前遗址和东方广场古人类遗址被同一条大河联系起来，这就是北京的母亲河——永定河。人们沿着永定河可以到达海边，沿着永定河可以做物物交换。2万年后，人们又沿着永定河建起了蓟城，奠定了今天北京城的基础。