广西柳州通天岩“柳江人”化石的发现震动国内外考古界
(化石网整理)据柳州日报:走进中国国家博物馆“古代中国基本陈列”展厅,一个来自广西的原始人头骨,与“山顶洞人”头骨,并列陈列在一个展柜中,吸引了无数游客驻足观摩。
这,就是举世闻名的“柳江人”!
它是迄今中国乃至东亚地区发现最早、最完整的晚期智人化石,为现代人“非洲起源说”和“多地区进化说”两种主流学说均提供了重要科学证据。
它展现了史前文明的曙光,是迷雾般的现代人起源问题残存的一抹印记。它的发现,给人们带来许多谜题与思考。他是谁?他来自什么时代?他的族群如今去了哪里?
“柳江人”震动国内外考古界
时光流转,物换星移。时间的齿轮回拨到1958年。
1958年9月24日,柳州市郊东南16公里的广西国有农垦新兴农场内,大地的尘埃被意外拂开,深埋在岩洞中的头骨化石穿越几万年的黑暗,赫然面世。
这天,一名工人在通天岩的一个支洞内,卖力挖岩泥,以补充农场土地的肥力。他用力地拿钉锄敲打着异常坚硬的岩地,突然,一个白色的块状物出现了。
难道是什么宝贝?他顿时来了精神,并尽量不对它造成破坏。在一番小心翼翼地挖掘后,一个完整的人类头骨化石出现在他面前。
当时,两位著名古人类学家裴文中、贾兰坡正在柳州柳城县进行巨猿发掘。
得知消息后,他们立即组织人员前往探查。经清理发掘,在人头骨化石附近又发现了部分脊椎骨、股骨以及大熊猫完整骨架等化石。
这些化石被妥善装箱,送到了古人类学奠基人吴汝康院士的面前。他观察发现,这个头骨顶面呈卵圆形,高度为中等;面部宽而短,眼眶宽阔而低矮,眶角较锐利;眉脊显著,额骨颧突较粗壮;鼻短而宽,鼻梁稍凹。突颌程度较现代中国人更明显,股骨骨壁较现代人厚,髓腔较现代人小。
吴汝康鉴定认为,这些人骨化石属于一名40岁左右的男性个体,是正在“形成中的蒙古人种早期类型,是迄今在中国以至整个东亚发现的最早的现代人”。这具人骨化石也被定名为“柳江人”。
这一发现震动了国内外考古界!
柳州通天岩也因此得名为“柳江人洞”,吸引了来自澳大利亚、英国、日本等国的人类考古学家前来考察。如今,“柳江人”研究进展取得了质的飞跃,它的年代确定在距今6.7万年。“柳江人”已经成为教科书上定义的古人类名,载入人类发展史册。
“柳江人”迁徙至世界多地
溯流从源,“柳江人”是南方古人类的起源。
有专家学者认为,“柳江人”可能就是白莲洞早期文化的创造者,是“白莲洞人”的祖先,在外出狩猎、追踪猎物、采集的时候,由于突然遇到意外被泥石流推进通天岩。
6万年前的古人类,创造了白莲洞文化。在古老而漫长的岁月中,他们走出赖以生存的洞穴,在茫茫史前黑暗中颠簸求索了数万年,将人类的足迹遍布了各地。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所吴新智院士早年致力于研究“柳江人”,他得出结论:“柳江人”头骨化石有一个发髻状的隆起,这种隆起的形状在中国的更早的人头部上没有出现过,他的基因来源在中国找不到,相反的在欧洲很多化石都有这样的形状。“所以我们就推测,应该是‘柳江人’发髻状的隆起的基因来源在欧洲。这就表明中国古人类跟欧洲古人类有过基因的交流,这个化石整体讲起来,比其他的化石更像现在中国的人。”
远古、人类、文明,似乎都是以一种独特的方式构建起来的,这群头骨枕部有着“发髻状的隆起”的人们,追寻着最懵懂的探索欲望,用沾满泥土的双脚,一步一步,走向世界未曾被踏足的土地,开始了新的生息与繁衍。
通过对比研究,古人类学家认为“柳江人”与日本港川人、马来西亚尼阿人以及澳大利亚凯洛尔人有着紧密的亲缘关系。其中,澳大利亚和美国古人类学家通过对比柳江人、凯洛尔人、蒙戈湖人的头骨,发现他们有明显的相似性状。他们认为,澳洲土著居民有可能是“柳江人”从中国华南经东南亚到达澳洲大陆繁衍的后代。
“柳江人”被发现之后,在几代考古工作者的努力下,“白莲洞人”“大龙潭人”“甘前岩人”“九头山人”“都乐人”等古人类遗址被陆续发掘。这些以白莲洞遗址为中心的古人类遗址群落,在柳江流域形成了一个较为完整的古人类生存痕迹,为探索华南地区史前文化、现代人起源研究提供了十分珍贵的实证材料。