考古手记：走进三江源 追寻早期人类在青藏高原活动的踪迹
（化石网整理）据《光明日报》（侯光良 青海师范大学地理科学学院教授、博导）：编者按：青藏高原平均海拔4400米，但在这个生存环境极其恶劣的世界屋脊，却发现了距今16万年前的人类活动遗迹，且在3万-4万年前已经到达藏北高原腹地。青海师范大学博导侯光良与伙伴们一起走进位于高原腹地的三江源，追寻早期人类在高原活动的踪迹，以期找到解决学术瓶颈的答案。通过他的这篇考古手记，我们可以领略考古人的艰辛与无畏，也分享了他们的失落与喜悦，从中我们看到的是考古人的执着与艰守。
缘起
青藏高原平均海拔4400米，被称为世界屋脊。这里海拔高、低压缺氧、辐射强、气温低、干燥大风，环境非常恶劣，成为人类生存的极大障碍。但最近的一些发现，让人大吃一惊，早在16万年前人类已经在高原边缘生存，且在3万至4万年前已经到达藏北高原腹地。这使得高原早期人类活动受到格外的关注，因为这涉及人类自身适应环境的极限是什么，人类何时占据高原，动力与机制是什么，又是从哪里登上高原等一系列前沿的科学问题。
青藏高原是世界最年轻、生长最快的高原，造就了强烈的侵蚀环境，它将本应埋在地下的古人遗迹直接暴露地表。石器是人类使用时间最长的一种工具，足足有数百万年之久。制作石器的石料容易获得，使用广泛，质地坚硬不易风化，虽经过万千年，任凭风吹雨打，却也能独善其身。因此高原石器成了追寻古人踪迹最好的方向标。
石器分为打制石器和磨制石器，打制石器时代被称为旧石器时代；伴随农业与定居的诞生，出现了磨制石器，称为新石器时代，新石器时代大概有万把年的历史。如果把人类社会历史比做一本600页厚的书，则598页都是旧石器时代，只有1页多是新石器时代，剩下的半页是人类进入有文字的文明社会，而进入工业革命只是末尾的几行。虽然人类社会经历了漫长的旧石器时代，但是因为过于久远，再加上没有文字记录，所以对那段历史的认识最为模糊，只能靠这些遗留的石器等来推测。
学术上根据石器发展演变特征，把旧石器分为五个模式。这种模式大体给出一个时代框架，可以对应相应的年代，就如同影视剧中男人梳长辫子、身穿马褂，那应该是清代的；而身着喇叭裤，手拿录音机，那应该是改革开放初期。当然实际情况要比理论复杂得多，而且不同地区差异也很大，这就是事物的普遍性与特殊性的问题了，如同在信息时代一些偏远农村仍然用马车代步。
征途
河流是古代先民的天然通道，既有取水之便，又能沿河上下流动自如，当然也是我们的必然选择——三江源，长江、黄河和澜沧江的发源地。
大江河孕育大气势，相信先民也不会忽略她们。远古先民很可能沿河而上，从下游海拔较低的地带来到高耸入云的三江源，而这儿又是典型的高原腹地，如果先民能踏足三江源，则意味着高原上大部分地区都能被征服。然而，人们对三江源区的早期先民活动依然了解甚少，对外界而言依然裹着一层神秘的面纱。为了追寻先民的踪迹，来自首都师范大学的陈宥成博士，青海师范大学三位研究生和我，一行五人踏上了三江源寻踪之旅。
在三江源地区，长江有个小名——通天河。搜寻就从通天河两岸开始。河水很宽，看似平静，一个个漩涡却暗藏着凶险。两岸峡谷陡立，最可怕的是矗立在悬崖峭壁上的挂壁公路，犹如鬼门关。公路曲曲折折、勉强一车通过，没有任何防护措施；行驶其上，一边狂按喇叭，暗暗祈祷对面不要有车驶来，一边死死盯着狭窄又坑洼的路面，眼神不自觉地朝崖壁一瞥，滔滔江水，万丈悬崖，阵阵寒气沿山壁直冲而上，稍有差池，必将万劫不复。手心全是汗，心里全是寒……我们就这么一步步地挪了过来。
在通天河两岸，我们发现了很多古代遗存，丰富程度大大超出预料，也有不少打制石器遗存。在这里就出现了普遍性和特殊性的问题。比如在通天河畔发现一件石核，按照石器发展模式，属于“砍砸器和石核-石片”的模式一，繁荣于旧石器时代早期前段，时间约为距今260万-160万年前。但是这件石核发现在二级河流阶地上，阶地形成的时间应该不会太早，这是因为河流发育有一个溯源侵蚀过程，数十万年前河流还未侵蚀到该地区，还没有形成河流阶地呢，因此石器模式与地貌证据之间不相匹配。考古学有个地层断代原则，即考古遗迹所在地层，决定其年代。因此这件石核既然在二级阶地上，其年代应该不早于阶地的年代，有研究认为二级阶地形成年代是约7千—8千年前，那么这件石核年代大约就是距今7千—8千年前了。但是7千—8千年前该流域已经进入细石器时代，其典型石器是像锋利刀片的细石叶，是旧石器时代晚期后段，也就是距今3—1万年，属于模式五，这个阶段怎么会有百万年前模式一的石器呢？以往高原上发现较多细石器，有人在高原东部和西部发现了两面加工的手斧，属于模式二（繁荣于旧石器早期后段，约为160万-20万年）；而在藏北高原尼阿木底遗址发现了石叶技术石器，属于模式四（繁荣于旧石器晚期前段，约为5万-3万年），在这里又发现模式一和模式五，如此说来高原石器面貌非常复杂，它们之间有何关系呢？扑朔迷离，让人百思不得其解。这一个接一个的困惑和问题，引得无数学人竟折腰，这不就是科学的魅力吗？
发现
澜沧江是国际性河流，有点像“嫁出去的姑娘，泼出去的水”，以往关注不多。新天地孕育新希望，我们决定到澜沧江流域去看看。到了澜沧江流域，一打听，当地岩溶地貌非常发育，有不少溶洞，这可是早期人类赖以栖息的天然住所。我们充满了期待，仿佛什么重大的发现正在等着我们！
第二天一大早，我们便迫不及待地带上向导向溶洞进发。这些溶洞大多在高山之上。到达第一个溶洞，站在山脚下就可以看到山顶的洞口。几个人二话不说，爬山而上。山势很陡，在攀爬中发现山坡上还有零碎的陶片，这更坚定了我们的判断，上面肯定是好戏连连！山坡上全是荆棘，顾不了那么多了，一口气爬到了洞口！然而，洞早已被当地僧侣建成了居所，人为破坏很严重，而且还上了锁，无法进入，真是大失所望！
下一个目标，向导说这是当年格萨尔王的藏兵洞。据说洞里早年发现过箭头、铠甲等，也是这个地区数一数二的大溶洞。听向导这么一说，希望再次充盈心中。藏兵洞位于支流峡谷的半山腰，坡上植被茂密，攀爬非常吃力。到了洞口下，一块两层楼高的岩石挡住了我们，陡立且光滑，但进洞必须要爬过去。安全起见，我们派出身手矫捷的陈晓良，跟随向导一起入洞，其他人原地等待。二人回来后说，洞很大，里面有不少用土垒筑的建筑遗存，有少量陶片；堆土很厚，有不少鸟粪。看来先前真有人住过，但因为地势过于险要，现在已成了鸟类的天堂。更遗憾的是，没有发现我们想找的石器。费力不小，却依旧两手空空。
接下来几天继续在澜沧江两岸开展调查，但是收获寥寥，真正体验到“飞得有多高，摔得就有多痛”。失望与消沉开始在考察队弥漫。随后大家商量，决定离开这伤心透顶的澜沧江，转战其他区域。
回到驻地的第二天一大早，收拾行李，大家踏上了离开澜沧江的行程。公路顺江而上，就在即将与澜沧江分道扬镳的一刹那，看到江边有处河流阶地较为开阔、平缓，看不看呢？一般考察均有斩获，这次怎么能空手而归呢，不甘心啊！车已经驶离江边好远，大家一商量，掉转车头，决心抱着试一试的心态“放手一搏”。
下车之后观察地形地貌，发现这有二级和三级河流阶地。于是大家开始分头调查。刚进入调查区不到5分钟，我们就发现石器。再往前走几步，简直傻了眼，地面几乎全是石器，天啊！我在野外从未见过如此多的石器！这里是石器的海洋，这里是石器的宝库！赶紧呼叫其他人。他们也被眼前的石器海洋所震撼！经过一天的调查，发现这是一处面积达数万平方米的大型石器打制场，主要是属于模式一的打制石器，石器数量非常多，类型非常丰富多样，推测这处遗址使用时间跨度可能较大，进一步的工作尚在分析之中。
三江源真是一片神奇的土地，她不仅仅是自然的宝库，还是人类历史的宝殿，对她的科学认识可谓是意义重大。当然她带给你喜悦，也带给你忧伤；她带给你明朗，也带给你迷茫，但是她从不会让你失望！《光明日报》（2020年12月20日12版 原标题：寻踪三江源）