元谋古猿化石地点出土的古猿下颌骨化石。元谋县委宣传部供图
元谋古猿化石地点出土的古猿。元谋县委宣传部供图
（化石网整理）据人民网元谋9月6日电（程浩、李东炎）：云南是地球上一个具有显著特色的地层古生物集中分布区，也是古老特有物种的遗存中心。在不到40万平方公里的云南地层里，保存了从太古代生命起源到新生代人类出现的各时期丰富而完整的化石记录。位于云南省楚雄州元谋县的元谋古生物王国就是生物进化的见证之一。
元谋人的发现将中国人类历史向前推进了100多万年，表明云南是人类起源的关键和核心地区，为人类起源发展多中心论提供了强有力的科学支持。
1965年5月1日，原中国地质部地质力学研究所钱方等在元谋盆地大那乌村作地质调查时，在褐色土包下部发现两枚牙齿化石，呈浅灰白色，经研究认为同属一个成年男性上内侧门齿，其石化程度较深，齿冠为铲状，硕大，较扁平，咬合面如刃状且磨损较大，近齿冠基部肿厚，底结节凸起，齿根粗壮，定名为直立人元谋新亚种，简称“元谋人”，其对探索我国早期人类的体质特征和文化提供了宝贵资料。
为展示元谋在人类起源科学研究中的重要发现与研究成果，认识人类自身起源与进化的艰辛历程，2006年，当地在京昆高速公路永武段入元谋县城联络线南侧，选址扩建了以自然科技类为专题的元谋人博物馆，是全国为数不多的古人类文化、史前文明专题展示馆之一。
馆内收藏了以元谋地区出土的古人类、古生物化石和其他文物标本为主线的近4000余件各类珍贵化石标本。展出图片资料200多份，各类标本、模型1200多件。珍贵文物有完整的元谋古猿下颌骨化石、元谋人胫骨化石及中新世和更新世各类动物化石，各类型的陶器、石器、青铜器等。
专家还在元谋发现了雷老、洼子地、豹子洞箐、蝴蝶梁子等多个古猿化石点，在这些化石点发掘出了大量的古猿化石标本和哺乳动物化石标本等。
“仅在蝴蝶梁子古猿化石点，从1988至1990年间就出土古猿牙齿化石2000多枚，各类哺乳动物化石千余件。地层年代为晚中新世，距今600万年到800万年。”元谋县博物馆负责人王珍珍介绍说。
在位于元谋县城东南约3.5千米处的马大海古生物化石采集点，专家发现脊椎动物化石326件，种类有鼠、兔、剑齿虎、鬣狗、豹、剑齿象、野猪、鹿、牛和羚羊等。
不仅如此，专家在元谋县还发现了分布面积广泛、恐龙种属较多、地层类别丰富的恐龙化石点，出土了丰富的恐龙化石，目前已命名的恐龙有元谋龙、元谋金山龙、姜驿巨型禄丰龙等。
据元谋县文化和旅游局副局长段继龙介绍：“在姜驿恐龙化石保护区画匠恐龙化石点，经过4次调查与发掘，共在此化石点发掘出较完整的恐龙化石4具，不完整骨骼化石若干。恐龙种属既有侏罗纪早期的原蜥脚类，也有侏罗纪中晚期的蜥脚类型。”
据悉，该区域代表性恐龙化石为2006年发掘出土的元谋盗龙（董枝明命名）头骨化石，该标本现保存于禄丰世界恐龙谷。