国际地质年代表将被更新：过去4200年称为梅加拉亚期
（化石网报道）据参考消息网：英国广播公司网站7月18日报道，地质学家将过去的4200年划分为地球历史上一个独特的时期，将其称为梅加拉亚期，这个时期开始的标志是一场大旱灾，这场旱灾摧毁了全球范围内的许多文明。国际地质年代表——描绘地球历史时间线的著名图表——将被更新。
报道称，不过应该说，科学界对引进这种变化的方式感到有些不安。一些研究人员认为，自六年前一篇学术论文首次提出梅加拉亚期这一理念以来，人们对这个问题的讨论还不够充分。
地质学家将地球46亿年的历史分割成几个时间段。每个时间段都对应着地球上的重大事件——比如大陆出现分裂，气候发生剧烈变化，甚至是出现特定种类的动物和植物。
报道称，人们现在生活在所谓的“全新世”时代，这个地质年代从1.17万年前开始——当时一场戏剧性的变暖使人们走出了上一个冰河时期。但根据国际地层委员会（ICS）的说法，“全新世”本身还可以进一步细分。
国际地层委员会提出，“全新世”可以分成上、中、下三个阶段，这些阶段都记录了重大的气候事件。梅加拉亚期是最年轻的阶段，从4200年前一直持续到现在，标志这个时期开始的是一场全球大旱，这场旱灾的影响持续了两个世纪，严重破坏了埃及、希腊、叙利亚、巴勒斯坦、美索不达米亚、印度河河谷和长江流域的文明，它很可能是由海洋和大气环流的变化所引发的。
国际地质科学联合会秘书长、美国加州州立大学长滩分校的地质学教授斯坦利·芬尼说，在地球的众多地质年代中，梅加拉亚期是独一无二的，因为这个时期的开始恰逢由全球气候事件所引发的全球文化变迁。
“全新世”的中间阶段是从8300年前到4200年前，这个阶段将被称为Northgrippian。这个时期的开始伴随着突然降温，原因是加拿大冰川融化产生的大量淡水流入北大西洋并扰乱了洋流。“全新世”最早的阶段——从冰河时期结束开始——将被称为Greenlandian（格陵兰期）。
报道称，要获得分类，一般来说某个地质时期必须反映出某些影响遍及全球的事件，并且与某种清晰明确的岩石或沉积物类型联系在一起。6600万年前地球从白垩纪转换到古近纪的时候，铱元素沉积物中的痕迹代表了这种“金钉子”，它散布在毁灭恐龙的小行星遍布于整个地球的碎片中。对梅加拉亚期来说，印度东北部梅加拉亚邦毛姆卢洞穴的石笋里的氧原子同位素是这个地质年代的标志。