据美国福克斯新闻网报道，美国密西西比州一位文物和化石收藏家最近有了一个惊人的发现，并将其发现通知了密西西比州环境质量部。这名男子叫Eddie Templeton，他在麦迪逊县探险时，在陡峭的路堤上发现了冰河时代哥伦比亚猛犸象象牙的一部分。来自密西西比州地质调查局（隶属于环境质量部）的科学家们与密西西比自然科学博物馆的工作人员展开合作对象牙进行了挖掘和固定。Eddie和勘探队花了一整天的时间进行清理，揭开了这块7英尺长的象牙化石的全貌。密西西比州环境质量部在新闻稿中表示：“根据这个象牙的弯曲程度，Eddie和勘探队推测这是哥伦比亚猛犸象的象牙，而不是更为常见的乳齿象。”来自密西西比自然科学博物馆的古生物学家证实，这颗象牙确实属于一头猛犸象。这是该地区第一次出现哥伦比亚猛犸象化石。
新闻稿还写道：“在冰河时期，密西西比共有三种长鼻目动物：乳齿象、嵌齿象和哥伦比亚猛犸象。三种象都长有象牙。乳齿象是迄今为止在密西西比州发现的最常见的长鼻目动物，因为它可以生活在各种不同的环境中”。根据环境部的说法，哥伦比亚猛犸象比生活在北美更寒冷、更北部地区的长毛猛犸象还要大，可以长到15英尺高（约4.57米），体重超过10吨。这些巨大的哺乳动物在维持丰富肥沃的草原生态系统方面发挥了重要的作用。如今的麦迪逊县在冰河时期曾是马群和巨型野牛以及巨型地懒、巨型乌龟和貘的家园。
为了了解更多关于这种动物的信息，科学家们用铝箔和粗麻布覆盖化石，制作了一件“石膏外套”。现场工作人员解释说，这个猛犸象象牙标本坐落在一个溪流沙洲的边缘，而它的一部分停留在河道的底部。这可能是它还没有完全被冲积物覆盖的样子，也许是暴风雨导致洪水爆发，把它冲到了这个地方。Eddie的发现为人们深入了解曾经出没在密西西比中部杰克逊草原的哥伦比亚猛犸象提供了一个很好的机会。
来源：中国青年网
编辑：诸鹏飞
审核：盛捷