早在中国特大城市和摩天大楼尚未出现的数亿年前，各种样貌和大小的恐龙主宰着当时的陆地、海洋和天空。专家表示，从四川到甘肃，中国是古生物学家的侏罗纪宝藏，不断发现的众多化石和新物种展现中国恐龙研究的兴起和进步。
今年3月，美国古生物学家托马斯·斯蒂达姆撰文称：“目前，中国是世界上发现恐龙种类最多的国家。”他提到中国古生物学在过去几十年中实现“惊人发展”，并表示中国的研究和发现也产生“越来越大的全球影响力”。
悉尼大学中国政治学教授戴维·古德曼也这么认为。他表示中国明显增加了对恐龙研究的关注。在他看来，多种原因促使中国“重新重视”恐龙研究，例如先进技术和软实力。“了解中国远古历史的原因有很多，其中之一就是（获得）软实力，因为中国将自身展现为一个关心自身历史和过去的国家。”古德曼说。
中国恐龙专家表示，中国出土的恐龙化石数量和多样性在全球范围内“无与伦比”。迄今为止，中国已经发现并确定300多种恐龙，在全世界首屈一指。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的统计数据显示，截至2023年12月，中国已经研究命名343种恐龙，居世界首位。
专家表示，就像兵马俑和熊猫成为向外国推广中国历史和文化的“软实力大使”那样，中国在恐龙研究领域的发现也具有巨大潜力，由于对古生物学的贡献越来越大，这些发现越来越受到认可。但专家也认为，中国在该领域仍面临各种挑战和未解决的问题。包括北京大学在内的多所中国知名大学表示，古生物学专业的招生人数在下降，鲜有学生对从事这门科学感兴趣。
古德曼对中国恐龙研究领域的未来感到乐观，将有许多古生物学家“获得成功”。他说：“人们总是很热衷于（研究恐龙），因为这很有趣，而且在像中国这样的大国，总是会有研究空间。”但他也表示，尽管中国恐龙化石在不久的将来“可能成为”自豪源头，但它们要在全球舞台上产生与兵马俑等其他考古发现的相同影响，还需要相当长的时间。
古德曼说，化石发掘“目前在中国仍是一项新兴活动”。他说：“它的规模会变得更大吗？有可能。中国地下（埋藏）着如此之多的化石，这确实令人惊叹。”
原标题：《恐龙外交：中国“重新重视”化石研究，对此人们需要知道什么》
编辑：诸鹏飞
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