溶洞动物头骨竟为大熊猫骨骼化石。头骨化石完整度90%以上全国罕见，其它骨骼化石完整度达70%。陕西首次发现保存完整程度较高大熊猫骨骼化石。
发现疑似大熊猫头骨化石的溶洞位于城固县二里镇五里坝村附近。为了弄清头骨化石真实来历，陕西省自然资源厅迅速组织了一支由古生物学专家组成的专业团队，在发现头骨化石村民的带领下，深入洞穴进行科学考察。经过艰难爬行，最终在溶洞内约180米处的一个石灰岩平台上，找到了村民发现疑似大熊猫头骨化石的地方。
在现场科考队员看到，骨架中的肱骨、股骨、脊椎、肋骨等大熊猫骨骼清晰可见，长度在3至20厘米不等。在经过科考队员仔细勘察后，确认这的确是一具大熊猫的骨骼化石。
之前科考人员在我省的关中、汉中等地，也都零星发现过大熊猫的化石，而这次发现的化石能保存的如此完整，完全出乎科考人员的意料。
从洞口到大熊猫骨骼化石处，中间至少要经过四处陡坎，其中一处的高低落差接近10米。科考队员进去都要借助绳索，那么，这只大熊猫又是怎么进洞的呢？它又是如何到达这处石灰岩平台上的呢？
专家们通过对洞内大熊猫化石周边环境调查分析，研判这只大熊猫极有可能是从洞顶的瀑布掉了下来，受伤后爬到现在的石灰岩平台上面，也可能是当时摔死后被河水搬运到现在这个地方。
大熊猫已在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”，更新世是地质时代第四纪的早期，这一时期绝大多数动、植物属种与现代物种相似，而巴氏大熊猫是大熊猫中最大的一个亚种，它们最早出现在早更新世晚期，广泛分布在我国西南、华南、华北和华中地区，到中更新世晚期，巴氏大熊猫逐渐进化成现代大熊猫。
从城固发现的这只大熊猫骨骼化石的大小形状看，专家推断这极有可能是一只成年雌性大熊猫，时代应该在第四纪中更新世晚期至晚更新世，距今20万年至距今1万年。那么，历经这么漫长的时间，大熊猫的化石为什么还会保存的如此完整呢？
尽管大熊猫化石年代久远且保存相对完整，但由于所处的石灰岩平台在洞内的地方非常狭小，这无疑对科考队员们采集化石工作增加了极大的难度。
经过陕西省古生物化石保护研究中心14名专家及科考队员三天时间发掘，共采集大熊猫骨骼化石 41块。目前，大熊猫骨骼化石已全部采集结束，并安全运至西安。
根据发现的大熊猫骨骼化石，为什么专家会推断时代应该在第四纪中更新世晚期至晚更新世，时间跨度在距今20万年至距今1万年呢？
大熊猫作为秦岭的旗舰物种，生存状况一直备受关注，作为一种古老的哺乳动物，进化历程也一直是科学家们关注的焦点。那么，这次发现的熊猫化石生活的真实环境是什么？对揭示秦巴地区大熊猫的生存演化过程有哪些价值？这些未解之谜还有待时间和进一步研究来揭开真正的面纱。
来源：今日点击
编辑：诸鹏飞
审核：盛捷