它形象各异，时而凶悍，时而呆萌；它气质神秘，皮相粗糙，毛羽披身；它身世成谜，从海上来，向天空去……在人们眼中，恐龙是一类备受欢迎的古生物。时值2024甲辰龙年春节之际，我们以“龙”为题，再探恐龙之谜。
↑ 为王宝鹏副研究员
作为2024科学跨年系列活动的重要组成部分，2月10日的首都科学讲堂邀请国家自然博物馆地球科学部副主任、副研究员王宝鹏,与您一起回到“巨龙横行”的时代，解开缠绕恐龙的各种谜团。
什么是恐龙
王宝鹏副研究员聊起恐龙如数家珍。他说：“从化石中，我们发现过小如麻雀般的恐龙，也有30多米长的恐龙。一些遗迹、足迹、骨骼化石等，是它们曾真实存在过的科学依据。”
↑ 恐龙动物群
如果给恐龙下个定义，它就是生活在中生代，以直立姿态行走的一种陆生爬行动物。地球历史上最大的动物，就是恐龙。世界上目前发现的最长的恐龙是在中国发现的巨型汝阳龙，全长38米。阿根廷龙、中加马门溪龙的个头也都在30米以上。
恐龙的分类
其实恐龙就有两大类，通过观察骨盆就能够分辨。一种腰的结构与蜥蜴相似，耻骨向前、朝向肚皮的属于蜥臀类或者叫蜥臀目，霸王龙、梁龙、马门溪龙都是这一类。另一种耻骨朝后，腰的结构与四肢动物相似，叫做鸟臀目，剑龙、甲龙和一些肿头龙都属于鸟臀目。
↑ 图为蜥臀目（左）与鸟臀目（右）的盆骨
王宝鹏副研究员提示大家，去博物馆的时候，可以从腰带的位置看出这个恐龙属于哪一类。
他还告诉大家，翼龙、鱼龙、蛇颈龙、沧龙也属于爬行动物，但是它们和恐龙并不属于一大类，它们只能算是恐龙的近亲。
恐龙化石的形成
其实能形成化石的几率是非常小的。地球历史那么漫长，在几十亿年中有许许多多不同的生物，但只有微乎其微的个体有机会能够被保存下来并形成化石。
↑ 地层上升，化石露出
化石形成需要几个很苛刻的条件。首先只有硬体部分能形成化石，像骨骼或者牙齿等；其次是有足够的时间；而且，化石形成还需要动物死亡以后被快速掩埋。
恐龙的灭绝
灭绝是某一种生物全部消亡。恐龙灭绝的原因可能有不下百种假说和理论，如哺乳动物的兴起造成了恐龙灭绝；鲜花毒死了恐龙；恐龙蛋增厚了导致孵不出蛋，没法繁殖后代等等。
那么多假说，恐龙到底怎么灭绝的？简单总结来说，是因为环境发生变化，恐龙承受不了了。
来源：北京科协
编辑：诸鹏飞
审核：盛捷