近年来，中国科学院南京地质古生物研究所朱茂炎研究员及其领导的“地球-生命系统早期演化”研究团队报道和研究了燕山地区中元古代高于庄化石群。该化石群包含至少4种类型的宏体多细胞真核生物，最大个体高度达30厘米以上，是窥探地球复杂生物早期演化的宝贵窗口。
为深入开展高于庄化石群的研究，该研究团队博士陈凯在含有该化石群的地层层位附近发现一层火山凝灰岩，并对其中的锆石进行了精确的二次离子质谱铀铅（SIMS U-Pb）定年分析，获得1588.8±6.5 Ma的新年龄数据，为高于庄化石群提供了直接且精确的年龄约束，相关成果最近在国际学术期刊《地质杂志》（Geological Magazine）上发表。
此前，学界对高于庄化石群的年龄估计依赖于远离化石发现地点的北京延庆和天津蓟州地区高于庄组所获得的年代学数据。然而，在化石主要产出地河北迁西地区，一直缺乏直接的年代学及相关研究。
针对这一问题，研究团队在迁西地区高于庄组发掘化石期间，在化石层位的上方约11米处新发现了一层适合进行年代学研究的火山凝灰岩（图1）。利用先进的SIMS U-Pb锆石定年技术，团队对分离出的锆石晶体进行了精确的年龄测定。尽管这些锆石晶体经历了近期的铅损失，但其207Pb/206Pb体系得以保持，从而提供了一致的年龄数据——1588.8±6.5 Ma（图2）。这一新的SIMS U-Pb年龄数据不仅为高庄化石群提供了直接的年龄约束，而且还为建立高于庄组地层对比框架和在燕山山脉不同地区寻找新的化石层位以及相关古环境研究提供重要了基础信息。
图1凝灰岩样品的产地与层位
图2凝灰岩中的锆石与SIMS U-Pb年龄
该工作得到了国家重点研发计划、国家自然科学基金和中国科学院南京地质古生物研究所的资助。
论文相关信息：K. Chen， C. Yang， L. Miao， F. Zhao， and M. Zhu*， “New SIMS U–Pb zircon age on the macroscopic multicellular eukaryotes from the early Mesoproterozoic Gaoyuzhuang Formation， North China，” Geological Magazine， vol. 161， p. e2， 2024. doi:10.1017/S0016756824000220
编辑：诸鹏飞
审核：盛捷