叠层石 是以蓝细菌（蓝绿藻）为主的微生物席，在生长和新陈代谢活动过程中粘附、沉淀矿物质或捕获矿物颗粒而形成的一种生物沉积构造。形成叠层石的微生物群落最早出现于大约35亿年前，当时的地球环境异常恶劣，这些微生物群落的构成可能相当复杂，应当包括多种多样的代谢机理，它们竞争环境资源以及差异性死亡率等生命活动造就了我们所见到的叠层石的精细结构。大型叠层石在前寒武纪海洋中比较常见，是确定前寒武纪地层时代和对比的理想工具；但在显生宙和现在海洋中则非常稀少，这是由于全球环境的巨大变化，特别是底质生物群落中宏体生物扰动的出现。因此，显生宙以后只有极端条件下才可能形成微生物主导的叠层石（例如高温热泉、高盐海湾等不适合宏体生物在底质中生长的环境,就像今天的巴哈马群岛、西澳大利亚的鲨鱼湾和黄石公园）。
中元古代（距今约14亿年）叠层石, 天津蓟县
Pratum junctus 连接草地叠层石
内蒙古额济纳旗，新元古界
Gymnosolen crass 厚壁裸枝叠层石
新疆尉犁县库鲁克塔格，新元古界
来源：浙江大学出版社 《岁月菁华》