充满淤泥的海底与岩石和珊瑚礁相比可能显得荒凉，但大片泥沙覆盖70%以上的海床，海洋的生产力和多样性很大程度上都靠它支持。对一个海底生态系统所做的实验操纵，突出显示了这一我们看不见、也不关心的生态系统的复杂性和重要性。这项工作以“生物扰动者”为主，它们是一些海洋生物，在其运动或进食时能搅动和带走海底沉积物。其中有这样一种“生物扰动者”，即被称为的Spatangoid Urchins的一种海胆，它们的数量多少与海洋生态系统作为一个整体的初级生产力成正相关。这是因为它们的活动刺激营养流动，改善单细胞藻类的生存条件。所以底部松软的海底生态系统是重要的，但它们也是脆弱的。将商业捕捞设施从海底拖过，会毁掉生活在这些环境中的重要的无脊椎动物，也包括这些海胆“生物扰动者”。
