温带森林的氮循环是全球碳预算、土壤酸化和森林退化等问题中的一个重要因素。关于森林氮循环的大多数现有模型所依据的都是从受污染的欧洲和北美森林获得的数据，但对几乎未受工业时代影响的森林所做的一项新的研究却得出了大相径庭的结果。研究人员对智利南部60多处森林流域的水文氮损失进行了测定，这些森林未受大气氮沉降的影响。这些未受污染森林的氮产出量出人意料地高，这也许可以解释温带森林生态系统中的一些营养限制效应。
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