大气湿度对降水的分布及最大强度、对热带气旋的潜在强度、对地表水文和人的热应激等都有很大影响。研究人员曾经观测到地球表面的比湿（给定体积的空气中水蒸气与空气之比）显著增加，但这些变化是由于自然影响还是人为影响却不清楚。现在，利用一组关于地表比湿观测结果的新数据，以及一个耦合的气候模型的输出结果，Willett等人发现，全球平均表面比湿在20世纪最后几个十年显著增加，这种增加主要是由人为影响造成的。
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